之外二十里。当日，安营扎寨毕，姬溪召集诸将议事。
高顺出列汇报说：“袁绍早有准备，壶关驻兵五万，持壶关天险以固守，可谓固若金汤。若要强攻只怕不易，当智取。”
姬溪问：“何人守城？”
高顺答：“城中主将乃是淳于琼，副将有麴义，颜良，吕旷，另有许攸，赵茛二人随军做参军祭酒。”
听到赵茛的名字，姬溪来了些兴趣，笑道：“嘿，赵茛那蠢材也在啊，啧啧，这么说来，取壶关岂不是易如反掌？”
众将都熟知赵茛和姬溪的渊源，于是也跟着笑，可贾诩却说：“以臣收集到的信息可以推断，赵茛其人隐忍老辣，阴险诡计层出不穷，主公不可大意，还有那许攸，随袁绍数年，屡立功勋，袁绍能称霸幽州，冀州，此人功不可没，主公更不可大意。”
姬溪的心里是看不起赵茛和许攸的，他一直觉得这两个人聪明是聪明，但从来都是欠缺大局观之辈，特别是那赵茛，那就是一个锱铢必较的小人，用这样的人随军做参军，那是袁绍瞎了眼。
心中虽这么想，却不能说出来，一面使部下轻敌乃至浮躁，于是，姬溪对贾诩的劝诫不置可否，并随之虚心颔首，已示对贾诩的答谢。而后问：“都说说吧，这仗怎么打？”
沈熊雄赳赳气昂昂的出列，大言不惭的说：“末将愿领三万兵马强攻，只需三日，必为将军凿穿壶关，若不胜，甘领军法。”
少年郎，说大话没个边，姬溪也不着恼，笑骂道：“滚蛋，你个毛头小伙子，口气倒挺大，壶关要是这么好打，高将军还不早就打下来的，你不惜命无所谓，老子惜将士们的命。”
沈熊这小子，可赵云一样，可以说是姬溪一手培养起来的，姬溪一直吧他们当成弟弟看，所以说起话来也没什么顾忌，想骂就骂，想打就打。
被姬溪骂了，沈熊也不恼，呵呵笑着退了下去，诸将也都报以善意的嘲弄，由此来看，大家的心情还是相当轻松的，并没有大战来临前的紧张。
强攻肯定是不可取的，众人嬉笑一阵后，马超挺身而出，请命道：“末将愿领五千精兵去壶关下叫阵，先斩几个大将以阵军威。”
这倒是个中肯的建议，也得到了大家的赞同，于是乎，沈熊再次站了出来，嚷嚷着也要去，庞德也站了出来，要求同往。
姬溪和贾诩对视一眼，交换了下想法，而后说：“可以，着你三人明日领兵八千关下溺战，孟起为主，你二人为副，记住，许胜不许败。”