月上梢头。
御花园里花团锦簇，暗香浮动，入夜后静谧的氛围、却被一阵嘈杂声浪打破。
牡丹亭那边，几个御前侍卫围拢成一小圈，监督几个太监动用宫中酷刑，看着太监们将一个宫女摁倒在地上，在她脚跟垫上石块，将她双脚抬高之后，其中两位公公手持木棍，高高举起再使劲打下去。
木棍狠狠地砸落在宫女腿上，腿骨被砸断的声响清晰入耳，伴随着一声凄厉的惨叫，御花园的花香之中，渗入了一丝血腥味。
“启禀圣上，那贱婢的两腿都折断了，老奴让他们继续打，打得她皮开肉绽，以后呀，她就不会随意乱跑了。”
棍棒打在皮肉上的闷响，不绝于耳，哀嚎惨叫声渐弱，宫女已然吐血晕死过去，——面对牡丹亭外，血腥触目的惨烈酷刑，厉公公却还扭捏着柔细的嗓门儿，卑躬屈膝地冲圣上谄媚讨好。
匡宗坐在牡丹亭内，阴沉着脸色，心情极其烦闷，新近得宠的一位后宫丽人，也被他烦躁地推在一旁，丽人低头咬唇、两手绞着一条丝绢，十分地惶恐不安。
“都是些没用的东西！”匡宗又感头疼，摁揉了一下眉心，怒而起身，一甩袖，大步走出牡丹亭，冲着急忙尾随而来的一群侍从禁卫，怒斥一声：“统统站住，朕要一个人走走。”
宫人侍卫不敢违令，裹足不前，眼睁睁看着圣上独自一人走向御花园深处。
“圣、圣上……”厉公公原地踯躅片刻，觉着自个的身份与往日不同了，这个时候，就应当是由他前去陪着圣上散散心，——主子离得开侍卫、随从们，也离不开他呀！
自作聪明、又急于巴结讨好主子的这个奴才，当真壮了胆，一溜儿小跑着，朝着圣上适才走的那个方向，匆匆追去。
片刻之后——
御花园深处，猝然惊荡起一声尖叫：“快来人哪——圣上不见了——”
厉公公吊嗓儿一声惊呼，立时引来了大批宫中禁卫，冲到厉公公身边，果然没有发现圣上的踪影，前面鲤池假山流水，两列纱绢宫灯如火龙蜿蜒，在拱桥、水榭长廊、风亭等几处景点照明，照得周遭亮如白昼，然而远远近近的，众人都看不到圣上的身影。
禁卫统领呼喝一声，包括御前侍卫，大批大批的人手，火速分头找寻，御花园里里外外，灯影憧憧、穿梭往来，嘈杂的人声，奔踏的脚步声，使得今夜的宫城，又不得安宁。
匡宗有金丝甲护身，且身手不弱，有武霸王这响亮的名头，即便是忽然遭