未时。
如意宫，养神殿。
内侍宦疾步入内，跪于贵妃面前，低促禀告：“娘娘，圣上于金銮殿宣召太子入朝议政，并将西北兵祸一事，交由太子全权处理。”
正在伏案疾书、为阿宁求情拟奏疏的蓥娘，运笔的手势停滞了一下，笔端一点墨汁滴落，晕染在纸上，她不悦地搁笔，抓起纸来，用力揉皱在手中，搓成一团，丢在了地上，她艳容含煞地问：“朝上列位臣工有何反应？”
“晏公等人，起初还在帮太子说情，但，圣上当着众臣的面下了旨，臣子万不可劝圣上朝令夕改，晏公不过是多说了两句，就令得龙颜震怒，勒令兵部侍郎卸下职权，回去闭门思过。如此，金銮殿上文武百官，无一人敢在此时挺身而出，帮太子扛祸事。”
内侍宦一答，蓥娘冷笑：“晏公耿直，好心办坏事，他也不想想，圣上对太子心有不满，存心刁难，身为臣子，这个时候站出来帮太子说情，反而会激怒圣上，令太子处境更加危险。”
“娘娘料事如神！”内侍宦接着又道，“圣上在朝堂之上，大发雷霆，怒而问责太子监国期间的种种劣行，尤其是滥用双龙符，私开国库挪用皇银、拨出军粮，给北荒流民赈灾一事。”
“太子是何反应？”贵妃追问，内侍宦答：“太子由始至终，闷声不响，且脸色苍白如纸，臣子都瞧得殿下病势未愈，来金銮殿参政已属勉强，他只在圣上下旨命他接下烫手山芋，一力解决西北兵祸一事时，答了一句话。”
回想今日，朝堂上惊心动魄的一幕，这个内侍宦也不禁心有余悸……
……
稍早前，金銮殿上，匡宗借机刁难，当着众臣的面，将烫手山芋抛向太子，怒声道：
“朕不是让你去抚军，而是让你亲自去退敌平叛！朕不会拨给你一兵一卒，朕的将士、军饷、钱粮，你统统不许沾手！如何克敌制胜，那是你的事！你若办不到，就休要再回东宫坐这太子之位！你若办到了，之前你犯下的斑斑劣迹，朕皆可既往不咎！”
太子守则监国，出则抚军，怎料，匡宗此番是动了真火，下旨让太子亲自去抗敌、去支援翼州收复挺州、去解决驭刺领兵造反、串通关外犬戎进犯中原的棘手战事，然，偏偏不给太子一兵一卒，兵马军饷钱粮统统不给！
“让太子一个人去想法子、抵挡逆贼与外敌的千军万马？”蓥娘挑眉冷笑，“好啊，真是好！圣上诚心刁难，太子之位真真是保不住了。”
“娘娘……”内侍宦