“今夜人多，公子出门戴上这个，也好避人耳目。”
无名氏双手捧来一顶纱帽，宽帽檐儿搭着白纱帘，戴上，正好遮掩了头面部，难以被人识破身份。
“来京数日，出门一趟总得戴着这顶帽子。”接来纱帽，他心中郁郁：看来，今儿晚上又得遮遮掩掩，当一回缩头乌龟了。
十七年前，匡宗就曾当面奚落他：缩头乌龟、窝囊废一个，本王攻入京城杀你手足、篡夺你父皇帝位，你还帮着本王驱散京中守备，派人将你父皇驾崩的消息密告与本王，献上你父皇的玉玺以示投诚，就为明哲保身、从本王这里讨一条生路
“罢了！本王杀你、只怕玷污了太阿！自今日起，庙堂之上再无你太子炽，去当个庶民，不要让本王再看到你这胆小鼠辈！”
匡宗不屑杀他。
“草、草民谢圣上不杀之恩！”
褫夺了太子封号、皇家子嗣名分，贬为庶民的李炽俯首帖耳、唯唯诺诺，对匡宗千恩万谢、感激涕零。
额头，重重磕在地上的那一瞬，他半阖的眼底飞快掠过一丝怨毒、憎恨之芒。
暗自咬牙，咬破了嘴唇，泪水混着血水吞咽而下，人却五体投地、战战兢兢地匍匐在匡宗与蓥娘的脚下！
如今的贵妃蓥娘，曾经只是他的太子妃。
匡宗骂他是缩头乌龟，他也真真是当了一回活乌龟！
眼睁睁看着自己的女人，投入别个男人的怀抱，而他，为了活命，还不得不匍匐在仇人脚下
忍下奇耻大辱！
降得一线生机！
当年的太子李炽，成了那次宫变当中，唯一苟活下来的人，贬在偏远荒村，成了隐居村中的草民，还被匡宗勒令：无诏，不得入京！
“匡宗班师回朝后，朝中，近日有何气象？”秘密入京的李炽，伫立窗边，似是随口一问。
“邱大人枭首悬门之后，兵部尚书一职从缺，王冕将军与晏公，二者选一，匡宗也自犹豫不决。”无名氏嘴角隐笑：朝中大小事宜，他们自有办法探得消息，这“怡红院”便是众多官宦子弟流连忘返的风月场，酒色昏昏之际，该说的不该说的，都能被怡红院里的头牌，轻而易举地套出口风来。
长安城每个角落，都有他们的密探、眼线，状分布，不留一丝空隙！
“晏公战功赫赫，又是朝廷元老、肱骨重臣。”只是年岁大了些，错非驭刺大将军此番护驾无功，这兵部尚书一职的竞争，怎样也轮不到王冕头上。