宁城大多数人都姓宁，相传都是秦始皇嬴政后裔。
秦朝灭亡后，汉高祖刘邦一统华夏，秦王后裔嬴氏一族四处逃窜，有一分支逃至长江以南的南蛮之地，在一处桃花盛开的地方安家落户，全族改姓氏为“宁”，后世称该地为世外桃源，直至唐贞观年间，太宗皇帝赐该地区为“宁城”，即安宁之城的意思。
本书的主人公宁拂尘就出生在这样一个小城。
宁拂尘的父亲宁大军是宁城生资公司的一名小职员，公司改制后，夫妻双双下岗，儿子宁拂尘读高中，女儿宁梦雪读初三，一家四口生活变得更加拮据。妻子柳梅不得已在环卫局找了一份临时工，每天早上五点开始扫大街，虽然只有八百多元一个月，却也很大程度上缓解了家庭压力。
宁大军则用生资公司职工买断的一万多元做本金，开始走家串户收破烂，一个月下来，倒也有几千元收入，勉强糊口。
宁拂尘自幼体弱多病，是个远近闻名的药罐子，读几天书又要养几天病，还经常住住院什么的。在家的时候喜欢帮着父亲整理破烂。
宁拂尘酷爱读书，尤其是中国传统文化的书，诸子百家等，更是视如珍宝，宁大军每次收回来的书籍，是一定要经过宁拂尘精选之后才能送废品公司的，如此几年下来，宁拂尘的书房逐渐书满为患了。
这几天，宁拂尘因为上火，口舌生疮发烧，不得不在家吃药，刚好宁大军收回一批古籍，宁拂尘一看，全是线装书，大喜过望，也顾不上三十八九度高烧，跌跌撞撞的在客厅清理起来。足足清理了两个时辰，近百本黑黄色的线装古书这才分门别类清理完毕，大多数是古医术，其中有一本书，居然没有一个字，宁拂尘大感奇怪。
这是一本金黄色的四方古书，只有百余页面，却有点重量，拿在手上很沉，宁拂尘捧着这本书仔细的翻着，希望能找出其中的秘密。其他的书都是灰尘扑扑，唯一这一本纤尘不染，而且特别黄，有一种淡淡的黄色光芒包裹着。
宁拂尘低头一页一页的翻阅，突然鼻子一热，一股热流喷薄而出。
“尼玛，又流鼻血了，能不能消停一下呀。”宁拂尘暗骂了一句，急忙找纸巾，宁拂尘自幼有鼻衄的毛病，就像女人的大姨妈一样，每个月都要出点血。这次比较汹涌，大量的鲜血正好喷在这本书上。宁拂尘刚准备把书拿开，却发现血喷在书上之后，居然迅速消失了，才开始宁拂尘以为是渗入纸里去了，可看清之后，发现根本不是渗透，这书简直是在喝血，宁拂尘一下子傻眼了