回到清芬殿中，日影已西斜。黄桃在后苑里采了一大蓬鲜花，随意插在西窗下一只细瘦的白瓷瓶中。
周敏见了，笑道：“你这样插法，被嘉薇妹妹看见，又该摇头笑话你了。”想起入宫前与众位闺中密友一道插花、下棋、饮酒、游园的情景，忽有些伤感起来。
黄桃笑道：“我这叫天然去雕饰，美得清新自然。”
白梨亦笑道：“很好，你的唐诗总算没有白念。”
周敏四下里一看，问道：“桔子哪去了？”
红雨正捧着热茶进来，笑答道：“这些日子，桔子在屋里待不住，一个劲往外跑。”
周敏笑道：“都是春天惹的祸。”
正说着，桔子有如一朵黄云，轻盈敏捷的跃过门槛，跑进殿来。柔亮的毛皮上粘了些碎花草屑。周敏蹲在地上，伸手捉住桔子两只前爪，左右轻轻晃动，责骂道：“跑去哪里浪了，肚子不饿都不知道回家了！”
桔子两只莹润晶亮的眼珠无辜的看着周敏，细声细气的“喵”了一声。周敏只觉得心都萌化了，忙吩咐黄桃去拿小鱼干来。
是夜，周敏独卧孤床，欲睡难眠。春夜的风绵密馥郁，教人呼吸不畅，连月色都失去清亮之感，朦朦胧胧，像从夜空中撒下来的清愁薄雾。
周敏想起前夜做的那个春梦，想起皇帝，又想起段云睿。她走上了一条与徐婕妤不同的路。她的这条路上没有那么多的波谲云诡，没有那么多的阴谋算计，有的是平淡如水的漫漫时光，直到白头。
她才十六岁，这个年纪在后世里，正是花季少女。但她此时的心境有如华发老妪，又因情伤，万念俱灰。可她的身子终究是十六岁的身子，依然柔嫩清芳，这具青春鲜活的肉身里，蕴含着本能而原始的强大力量，随着她的呼吸，如海潮般澎湃汹涌的席卷全身，让她在这春风沉醉的夜里，心猿意马，蠢蠢欲动。
次日一早，天刚破晓，周敏被院子里的一声尖叫惊醒了过来。忙披衣跑了出去，青白的天光下，打扫庭院的几个小黄门和宫娥正围在东墙的一簇蔷薇花藤下。
“怎么回事？一大早大惊小怪的！”周敏身后的黄桃出声问道。
那些人闻言，忙散开了，面向周敏，其中一个宫娥满脸惊惶，一只手不受控制似的，颤抖着指向蔷薇花下。周敏顺着她的手指的方向看过去，顿时魂飞天外，疾步凑近一看，不由心胆俱裂！
只见桔子一动不动的蜷缩在地，昔日灵动的双眼，此时无神的大睁着，没有了一丝光