乔治-卡尔依靠自己出色的人格魅力以及进攻性战术的简单易于调动球员的积极性的特点在后半段赛程领着尼克斯堪称力挽狂澜，磨合着尼克斯的新的进攻体系，在最后的四十场比赛当中，尼克斯三十四胜六负，要不是因为尼克斯在新战术下表现的尚有些生疏，恐怕他们的战绩会更好。
现在尼克斯即将迎来常规赛的最后一场比赛。尼克斯的最后一场比赛不是在常规赛的最后一天，而是在倒数第二天，他们将坐镇主场迎战印第安纳步行者。这就是一个十分经典的对决，冤家聚首。
不过此时的冤家亦非当年的冤家，尤因已经不在，约翰逊也已远去，雷吉-米勒倒是还在，不过此时此刻的米勒也不再是球队的第一得分点，球队的核心了。现在，无论是尼克斯还是步行者，都将他们的球队核心的位置，交给了年轻的中锋。一个正是已经在总决赛上证明过自己，并为尼克斯带回了失去近三十年的总冠军奖杯的墨惜，而另一个则是自从来到东部之后，一直被墨惜苦苦压制在身下，不得翻身的杰梅因-奥尼尔。
杰梅因-奥尼尔也是96一代的代表作，加上他背负着奥尼尔这个姓氏，备受人们瞩目。只不过他并不是乐透区的选秀，只是第十七顺位的，而且在开拓者的四年里，杰梅因-奥尼尔并没有什么长足的进步，甚至于对比其他的96首轮秀显得是如此的微不足道，加上当时开拓者内部的混乱，小奥尼尔在开拓者可以说几乎没有什么出头之日，可是命运有时候就是这么神奇，小奥尼尔迎来了自己一生中最重要的转折点之一，他被交易到印第安纳步行者换来了戴尔-戴维斯。就在波特兰人沾沾自喜的时候，小奥尼尔00-01赛季开始了他小小的爆发，波特兰人开始紧张了，而在之后的赛季，01-02赛季里，小奥尼尔更是跻身20+10俱乐部，成为了最快进步球员奖的得主，这一回，开拓者疯了。本来小奥尼尔似乎应该从此头角尽去，一飞从天的，然而奈何，在这个穆托姆博老去，莫宁受伤的东部，又一个超级中锋横空出世了，墨惜耀眼夺目的光彩让小奥尼尔顿失颜色，成了墨惜身后的阴影。
步行者与尼克斯之间的世仇，加上不断地被人拿来对比，这让小奥尼尔每一次都费尽心思的想要击败墨惜，不过似乎他从来没有成功过，即便有时候步行者能赢，可是小奥尼尔却打不过墨惜，甚至一度被墨惜完全碾压，算上上个赛季，小奥尼尔面对墨惜的比赛，场均只能得到17.4分9.1个篮板0.4次助攻1.3次封盖，命中率只有43%远远低于他的赛季平均水准