第三场比赛在双方略作歇息之后如期开始了，洛杉矶并没有选择提前一天来到纽约备战，而是在当天早上才来到瓯纽约，菲尔-杰克逊的思路十分明显，洛杉矶占据了很大优势，在这个阶段，湖人绝对不会妄自的接这些盘外招的，加上现在科比受伤，还不知道哪一场能回来，这时候，保持队内的状态和信心才是重中之重
而刚刚在洛杉矶砍下40+20的奥尼尔此刻成了整个纽约的注目的对象，对于自己和纽约内线们鲜明的对比，奥尼尔循循善诱，表示其实当年纽约也有机会得到他只不过尤因不干，一时间，纽约媒体的矛头又指向了尤因，加上尤因这两个赛季的伤病问题和统治力下降问题，一时间纽约没能让湖人内部出现问题，反倒是自己这边先出现了不和谐的声音。
尼克斯在一片质疑声中开始了他们的背水之战。
尼克斯更衣室内的气氛十分凝重，对尼克斯而言这已经不仅仅是一场背水之战了，甚至还是他们的尊严之战，尤其是被奥尼尔凭借一己之力打爆的尼克斯内线。
首发阵容范甘迪做出了些许的改变，将托马斯放到了首发位置，取代约翰逊，直接加强内线的防守力度，甚至放弃了尼克斯少有的能够拉出空间的约翰逊的外线进攻能力。
这一场比赛，墨惜可以说将自己的状态完全调整回来了，一开场就给奥尼尔造成了不小的麻烦。
奥尼尔本打算在他最熟悉的四十五度腰位强打墨惜，复制之前的表现但是这一次，墨惜竟是鬼使神差的防了下来。
奥尼尔接到哈珀的传球，顶住墨惜，打算像往常那样直接顶着墨惜向里走但是这一次，墨惜的防守却是异常坚决，下身牢牢地扎在地上呈三角架势，奥尼尔的强行推进，在第一时间竟是没有将墨惜推动，反倒是自己这边，因为推进不成反倒被斯普雷维尔在外面围了进来，直接就对着奥尼尔手中的球抢了过去。
奥尼尔眉头一皱，这般包夹，奥尼尔也是经历了不知多少回了，只是，这一下斯普雷维尔抓的时机实在太好，正是他没有打动墨惜，被挡在了三秒区的线上，这时候斯普雷维尔来包夹，奥尼尔拖得久了，很容易出现三秒违例。
奥尼尔不得不仗着自己的力量优势，强行一肘子逼开斯普雷维尔，打算将球转移出去。
可是这个时候，墨惜忽然抢上一步，向奥尼尔手中的球点了一下，奥尼尔本是抓着球的，这么一下，瞬间有些脱手了，奥尼尔不得不向外蹿出一步，这才将球控在手中。
可是一来二去