话说诸葛锦在营中察看地理图，魏昌牵来请令出兵。锦不许，斥退魏昌。连等了十余日，这一日忽有人来报：“元帅在上，杨将军率万余人马回营!”诸葛锦闻言大喜，曰：“继周既归，则利州可下，中原可复!”即率众将出营。
杨继周才至营门，见诸葛锦率众人相迎，慌忙下马见礼，曰：“军师，末将坚守泗州，与金兵对峙三月有余。金人粮草不济，被吾追杀一阵。二十万大军伤损过半，吾部十万大军，尚有万余人。今且带来，再战利州。”锦喜曰：“贤弟到此，吾无忧矣!三贤侄已六请攻打利州，吾皆驳回。大军休整一晚，明日兵发利州。”当即接杨继周入城，写下一个锦囊，令杨继周送至兴元府孟宗政处。又命李显忠率水军十万，扼守淮河水路，若金兵向北渡河，即刻拿住。显忠接令下去布置了。
诸葛锦命韩侂胄领兵十万守城，洪适辅佐。亲引毕德卿、扈再兴等十万大军西进，来巴州见岳纲。纲正坐帐中，时吴挺派人闯出重围来见岳纲，哭拜在地：“三爵主，吴帅命在下冒死突围，利州被围半年余，城中粮草已尽，蛇鼠之窝亦空。若救兵再不至，便要烹人而食了。”纲扶起将佐曰：“兄弟，非吾不愿发兵。诸葛军师今授帅印，节制我等人马调度。不得将令，吾不得发兵!”那人又跪下泣曰：“爵主莫非欲坐视利州败亡、将士皆殁，坐视吴帅与罗将军一般下场？”纲含泪曰：“将此人拉出帐去!”两边军士上来，拖走那人。纲转身苦笑曰：“可怜我岳门三代为将，与宋廷血战疆场，刀头舔血。不想祖父、父王先后冤屈而死，如今兵在城下，却不得相救，实乃羞辱甚矣!”不想帐外有人道声：“为将者既知耻，泽当后勇也!”纲忙转身视之，乃诸葛锦手拄虎头杖，与毕德卿、扈再兴三人立于帐内，忙见礼曰：“元帅在上，末将言语冲突，望请恕罪。”诸葛锦曰：“贤侄请起，在此等候急乎？”纲曰：“然也。吾自驻兵于此，相持十余日，不得进兵。不知元帅今日为何前来？”锦笑曰：“如今战机已至。杨贤弟大破金兵于泗州，金人丧胆。老夫今提兵十万至此，便是贤侄建功之时。”纲忙走下跪倒：“谨凭元帅差遣!”诸葛锦曰：“岳纲听令，吾今将昔日黑蛮龙与柴皇爷所遗十万飞军交付于汝，与汝部八万虎贲将士合兵。仆散忠义号为北国第一大帅，他部之兵乃金人兵胆。令汝败之，务要痛歼之，若有降者，尽杀而不留一卒!”纲曰：“领命!”率大军出营，直扑利州城下。
毕德卿、扈再兴随军而行，至城下，谓岳纲曰：“敌军骁勇，小心行事!”纲曰：“吾自有调