寒冬腊月，瑞雪初降。
京城的冬天显得格外寒冷，一大清早就见一个个为了生计而奔波的草民们，如同辛勤的工蚁般开始劳作。
和那些有钱人相比，他们每一天都要为明天的衣食而考虑，尤其是最近一两年来，在各种荒灾的折腾下，他们生活得尤为艰难。
越是生活得艰难之人，就越是需要别人的苦难来安慰自己，所以金水渠的码头上，一个个衣衫褴褛，打满了补丁的挑工们聚在一起，聊着自己听到或者编撰的各种消息。
“听说了没有，据说江南那等富庶的地方今年都遭了灾，税粮只受到往年的一半，看来这个冬天又少了好些生意。”
一个带着破旧毡帽，皮肤干裂的汉子蜷缩着手脚，朝身旁几个工友忧心忡忡地说道。
他们这些挑工，就吃的码头饭，若是秋天收的税粮少了，那江南水运过来的粮食自然也就少了，他们还这么吃饭做工？
他身旁另一个年轻些的小伙子嘿了一声，有些得意道：“你这就不知道了吧？我听隔壁老王家小舅子的姐夫说，今年江南虽然减产，但朝廷查抄了好几个有钱有势的士绅，可是从他们家中抄出不少粮食。
据说这些士绅家的粮仓，比朝廷的太仓还要大，里面的粮食堆得像小山一样，吃都吃不完，老鼠一个个肥得比猫还大。
还有那些金银珠宝，更是阵阵装了十几辆大车，就更别说那一对对的铜钱了，般的时候都是用船运！”
等这小伙子说完，他身旁就有人嘲笑道：“你尽吹牛，天下除了皇上，谁能这么有钱？
就连我们的皇帝陛下，现在都发不出辽东的军饷了，他们这些个乡下的土财主，能有这么多钱？”
这个时候，在这几个人围成的小圈子外，一个蜷缩在麻布袋下的老挑工冷笑一声，吸引了这些人的注意，“皇帝又个屁钱，皇帝的钱还不都是收税收上来的，如今处处闹灾荒瘟疫，皇帝收不上来税，还要拨款赈灾，国库里都可以跑老鼠了，他还有个屁钱？
这天下真正有钱的人啊，是那些嘴里读者圣贤书，身后坐拥数万，乃至数十万顷田地的老爷们。
他们哪家哪户名下，不挂着数千数万的佃户还有奴仆，他们不用缴纳赋税，不用参加徭役，从他们田里长出来的庄稼，全都落到了他们的口袋。”
人群里的几个人顿时笑了起来，“你个老头，尽说些胡话，那田地再贱，一亩也要好几年银子，你说那些老爷们都数万，数十万顷的田地，他们哪里