于害怕官府禁止，婚嫁大都在夜色中完成，每个有女儿的家庭都唯恐天明破晓而女儿犹待闺中，一声鸡鸣不知惹得多少父母肝胆俱裂。
田艺蘅曾经描述过一地在传出选秀谣言后的情状是：“歌笑哭泣之声，喧嚷达旦，千里鼎沸！”
而所有的光棍，不论美男壮男病男渣男，“无问大小长幼美恶贫富”，“出货”即清。
哪怕是山谷村落之僻，士夫诗礼之家，不管平日里怎样与世无争或恪守礼教，这时没有一个沉得住气的，“以出门得偶，即为大幸”。
时有童谣流布曰：“正月朔起乱头风，大小女儿嫁老公”。
偏偏又有人无意间给本来已经乱糟糟的局面火上浇油，当时有个将官抵达湖州北关上任，按照规矩，北关放炮三声既是昭告也是欢迎，谁知满城百姓闻炮声大哗，说是“朝廷使太监至矣”，顿时那些还没有嫁出女儿的人家开始四散奔逃，唯恐避之不及。
乱成这样，地方上自然把消息传递到南京询问，毕竟并没有接到任何宫里选秀的文书。
南京官员也是等了一些时日，又四处询问，才知道这个消息。
南京也没有接到圣旨或者文书，自然将信将疑。
因为消息来源是南京织染局内使，他们也不知道是不是宦官奉了中旨办事。
中旨办差，虽然不合规矩，可毕竟是皇帝的命令，这才写了文书送到京城询问礼部和司礼监。
显然，这其实就是内使张进朝打着选秀的名义抢掠良家妇女，公然勒索百姓的行动，因为内廷根本就没有给南京下过这样的命令。
和后世影视剧里截然不同，好人家的女儿怎么可能甘心情愿把人送进皇宫里为奴为婢，即便有万一的机会飞上枝头，可善良的百姓也不远用自家女儿的幸福去赌这渺茫的机会。
实际上，从古到今，所谓选秀女，本质上就是借此名义，公然在民间掠夺普通妇女。
后世电视让人们以为皇帝是众多女人争相嫁娶的对象，因为得到了皇帝的垂青也就意味着得到了权力得到了金钱，那纯属扯澹。
虽然或许有这样的，怀有投机目的的家庭，但绝对是非常少见的异类。
为什么民间对宫里选秀如此畏惧，一般女子入得明宫，就等同于被剥夺了终身的自由，为保住宫中的秘密，大多女子都只有在宫中等死而已。
因为明代帝王制定的法规严禁宫外之人为宫女传递书信或物品，一旦犯禁，“皆论以死”。
叶