子时了。
府中上了年纪的老管家细心的重新给院子里的灯笼换了蜡烛，瞧见书房里仍在摇曳的烛光，老管家叹了口气，去炉上捧了盏茶，推开门，小声说：“老爷，该歇息了！”
汤恩厚仍旧枯坐着，书案上的书册已许久未翻动一页，在仕途上熬去了大半生，无奈不会钻营，到如今只捞了一个翰林院侍读的从五品闲散官职。
京官难做，汤恩厚已经没了仕途上再进一步的心思，只盼着老来得子，辞官还乡，有一个安逸晚年。
见老管家捧了茶来，汤恩厚双手接过，只啜了半口，忽的想起来什么，抬头问：“夫人怎样了？”
老管家面有难色，把身子躬的更低了，手指头挫着麻布衣裳，期期艾艾的说不出话来。
汤恩厚没了喝茶的心思，叹口气，便踱步进了后院。
屋里仅有的一个丫鬟见汤恩厚来了，抹着鼻子，直掉眼泪。
床榻上的妇人面色青黑，上翻着眼珠子，嘴里不停的说些胡话，地上的便盆已经被吐满了，混着药味和腥臭味令人作呕。
数天前汤夫人想要一个金钗子，汤恩厚领了俸禄，便去户部说了些好话，拿俸银换了二两成色上好的金裸子出来。
汤夫人节俭，怕匠作行的匠人打制过程中漏了斤两，便执意要看着，谁知道，老金匠拿戥子秤秤了，说，金子不足两。
汤夫人不信，朝廷的库金，怎会不足两，便差丫鬟去附近药堂借了杆新秤过来，换了新秤，结果仍是如此。老匠人证了清白，便生了火，谁知融金子的时候，里面却突兀的发出恶臭，化开的金水里，腾起一股黑气出来，直扑老匠人脸上，连带着汤夫人也跟着遭了殃。
丫鬟去药堂还秤回来时，见到老匠人和自家夫人都已经倒在地上不省人事，急忙去请了郎中过来。
看病郎中来的时候，那老匠人已经瞪大了眼，没了生气儿。
汤夫人却只是昏倒了过去，郎中说，是风邪入体，回家将养些时日便好了。
回到府中之后，汤夫人倒是醒过来了，可是只醒了半日，便脸色发黑，神志不清，只不停的打摆子，浑身发冷，含糊不清的又叫又闹，说些胡话。
至于丫鬟，只呕吐了半晌，身子有些虚弱，别的倒无大碍。
太医院的来看过，也道不清病因，只说最近许多大人家的女眷也有此症状。
汤恩厚本想着或许是京中闹了流疫，可是后来汤恩厚却听说，那死后的老金匠尸体在家中