连教主方腊在内的高层，大部分被彻底清洗，铁杆教众被强行迁徙到河套故地，移民实边，改变当地人口结构。
在李玄看来，慕容家正确的做法，应该是北上，投靠如今的辽国，毕竟他们都是“胡人”。
凭着独特的姓氏，慕容至少也能走官场的路子，积累军功逐渐上位。再广纳妻妾，开枝散叶，家势蒸蒸日上，待羽翼丰满后，裂土封矛也好，挥军南下也罢，总归是一条可以望见成功的出路。
偏偏慕容家死心眼，或是眷恋江南的繁华风物，死赖在姑苏城，完全不具备干大事的潜质。
独孤残和梅蕊不分先后进了悦来客栈，此时正值日常生意最好的时段，跑堂伙计忙地脚不沾地，若是不主动开口，都没有人上来招呼。
就在这时，大堂东北方位偏僻角落里，一个埋头独斟独饮的老头，突然心血来潮，忍不住抬头望了过来，看见梅蕊的模样，蓦地心里大震，豁然站起身来。
独孤残的灵感极强，侧头望过去，与那老头彼此眼神交汇，忍不住心里一沉：“死气、尸气、阴气，这位老人家也不是凡人，或许是老师所说的，同道中人。”
梅蕊后知后觉，发现师兄的异常，也循着他的目光看过去，心里竟然升起孺慕之情。这就大出梅蕊的意料了，原本她只在恩师李玄身上，体会过如父如母的严慈，估料不到自己竟然在未逢一面的陌生人身上，感受到一丝淡淡的亲情。
“大哥，那边的老人家，是不是对我下咒施法了？我竟然对他有几分好感，简直莫名其妙吖！”
独孤残看了一眼梅蕊，轻轻摇了摇头：“绝没有！若是真的有人施法害你，恩师亲手所赐的打神鞭，自然会主动护主，甚至将咒术反弹回去。”
梅蕊即刻明悟过来，既然知道不是咒语、法术施加在自己身上，那么换句话说，彼处的老人家或许与自己真的有点关联。
“大哥，那边的桌子有空位，不如我们走过去，搭伙凑成一桌罢！”
独孤残知道梅蕊天真浪漫，很受恩师喜欢，加上自己也对小师妹很有好感，寻常小事都由着她决定，自然不会出言反对。
于是，两人就向大堂东北角的桌子走去，一路上，有不少江湖道上的兄弟，看着这两个结伴闯荡江湖的兄妹，竟然向湘西言家的余孽而去，吃过苦头的人，都忍不住露出幸灾乐祸的笑容。
梅蕊走快几步，照例上前卖乖：“爷爷好，我的肚子很饿了，想和您打个商量，拼桌坐一起用饭，不知道好不好吖？”