型中场转型的埃雷拉在本赛季的出场时间被严重压缩，以斯莫林和琼斯为代表的后卫也不具备（不被允许）支援中场的能力，博格巴在防守端的缺陷自然会被无限放大。
其实，博格巴作为“奢侈品”的属性在其加盟曼联前的一个赛季（2015/16）就已经浮现：在斑马军团从积分榜中游强势逆袭的过程中，博格巴就曾因无法适应中锋身后的位置而回归左中场（2015/16赛季）；在接下来的2016欧洲杯上，如何确定博格巴的位置和打法更是成为了德尚无法解开的一道难题，法国主帅在433体系运转不灵的情况下在淘汰赛阶段祭出了由博格巴和马图伊迪搭档双后腰的4231阵型，这套打法帮助他们先后击败了冰岛和德国，但在同葡萄牙的生死大战中，后腰问题的防守短板成为了高卢雄鸡魂断加时赛的致命诱因。
同样短暂尝试过中锋身后的位置，同样曾受益于三中卫阵型带来了安全感和稳定性，也同样因为在防线身前的不作为而沦为众矢之的，博格巴在红魔这一年半时间的经历简直就是2015/16赛季的翻版。穆里尼奥在首次执教切尔西时就指出，最容易取得进球的方式是在攻守转换中，而不是等对手全线退防在禁区附近摆好防守队形时。令人感到诧异的是，穆氏红魔的短板恰恰是攻守转换阶段的用球效率，这就是球队在强强对话中只能“防”不能“反”的原因所在，坐镇体系中枢、承接反击一传任务的博格巴自然成为了众矢之的。
当然，将曼联进攻栓塞的责任全部归咎于博格巴也是优势偏颇的。转型期的红魔遇到了远超预期的困难和麻烦，球队在多种风格的打法和配置中摇摆不定，一向擅长在稳定架构内精耕细作的穆里尼奥，在短短的18个月内尝试了包括4231、433、352、3412/3421和4222在内的多种阵型蓝本，作为建队基石的博格巴被当做万金油加塞到各种体系之中。无论如何搭配，曼联始终无法依靠高效的传控实现以攻代守，中前场的组合一变再变，博格巴并没有享受到在尤文图斯时期的待遇。法国人的表现固然没能达到人们的预期，但他为适应环境所作出的努力已经在其中所承受的压力和折磨，却不应该被选择性的忽视。
博格巴的亿元身价注定了他的与众不同，穆里尼奥对曼联帅位的看重让他给予了这位“特殊分子”更多的耐心。从重用卡里克变阵433到将埃雷拉改造为防守型中场，从跟风潮流保证三中卫给防线保底到引进马蒂奇提升中场稳定性——在这次“暗战”之前，穆里尼奥在战术层面给予了博