时间进入六月,天气开始变得炎热,瘟疫经过一段时间治理,得到了控制,除了轻病之外,重病活下来的不足一成,这让武清心情沉重了很长时间。但薛仁贵非常高兴,自古治瘟疫很难在这么短的时间内见效,但武清做到了。
唐军虽击退了突厥人,但没有余力赶出长城之外,突厥人还在云中放马,奴役着边民。但好消息传来,西突厥阿史那十姓部族进攻西域,结果被夏州都督王方翼率军击退,并持续追击中。吐蕃攻打河源,被娄师德和黑齿常之击败,但吐蕃已经不死心,继续攻打。袭扰西南,结果无功而返。东都洛阳的雨也停了,洛水水位下降,洛阳百姓又恢复了生活。天皇李治大喜之下,大封功臣,当然依然没有忘记寻仙访道,营造别宫。
此时关中大旱之后又遭蝗灾,百姓卖儿卖女,易子相食,极为悲惨。
马邑县城里,薛仁贵中军大帐里,武清正在和薛仁贵商讨出兵之事。
“薛将军,士兵休息大半月了,该是出战的时候了。”武清说道。
薛仁贵捋了捋白须,若有所思,说道:“如今关中大旱,又遭蝗灾,影响到了朔州,粮草不济,若出兵,恐怕不出半月,我军粮草就要告罄了。”
武清沉思片刻,说道:“要不就把突厥降兵杀了,也可省出一些来。”
瞬间,薛仁贵浑身一颤。杀了倒是一了百了,可这话从武清嘴中说出,他感到一阵心惊肉跳。当下沉声道:“坑杀如此多人,驸马爷就不怕天谴吗?”
武清一愣,没想到自己一句话,竟让薛仁贵有些不痛快,苦笑一声说道:“那只有让他们暂时做下苦力,疏通河道水利,也好过让他们每天吃饱了睡大觉。”
薛仁贵顿时眼睛一亮。这倒是一个好办法,面露喜色,说道:“驸马还是有注意。这样吧,两万俘虏,你一半我一半,你去疏通河道。我命人修些水利。”
武清大喜。他已经发觉在马邑城西北的高山之上,有几座山分布着大量的石灰岩,这可是烧制生石灰的原材料,这一次被自己发现了,怎么能够错过呢?军队需要休养,可这些俘虏们不就是免费的劳力吗?这些个异族,不压榨死你们,他就不信武。
武清命人押送俘虏到了城西之后。命三千俘虏象征性地疏通河道,命六千俘虏在西北山区挖石头。一千俘虏搬运出山来,扔进石灰窑中烧制。于此同时,还发现了一座露天煤矿。武清这才想起,自己所处的位置可是后世的山西啊,那个挖一锹就是黑金子的地方啊。
于是