弘治十八年考中乙丑科进士，被选为庶吉士，后被授予编修的严嵩，在正德二年，从一个小小的翰林院编修被提升为了国子监祭酒，估计严嵩的父亲也未曾想过自己儿子的仕途竟然如此的一帆风顺吧。
不过看似严嵩是一步登天了，实际上则不然，现在正是大明科举制度改革前夕，一切都已经准备就绪，就差临门一脚了，严嵩所就任的国子监祭酒也就只有几个月的权势，且很快就会被京师大学堂校长给取代了。
严嵩一直以来就十分关心朝政，他对此自然也是十分明白的，但是他没办法改变这一状况，他知道当今陛下乃是英察之主，行事做事自有决断，很少受他人影响，所以严嵩心想，既然无法改变，何不顺应圣意呢？这样既能取悦皇帝陛下，又不影响自己的仕途，乃是一举两得之事。
因此严嵩就任国子监祭酒之后，就向皇帝陛下上书，针砭时弊，言国子监与翰林院之弊，不过他做事也很有分寸，毕竟上书的内容很快就会被其他官员知晓，因此他上书所言俱是实情，绝无掺假，同时他在奏折中还言明自己将尽心尽力的做好工作，绝对会使得国子监能够引领学潮，为陛下尽心办事。
严嵩在奏折之中虽然说的漂亮，但是朱厚照却从中看到了此人的聪明和狡诈。严嵩的奏折写的十分漂亮，把所有事情都撇的一干二净，同时既恭维了皇帝陛下的英明，又言明了自己的忠心，还表示了对科举制度改变的支持。
随后朱厚照就接着严嵩的奏折一事，在西苑永寿宫召集了内阁诸位辅臣议事，所议论的自然就是科举改制的问题。
之前，朱厚照命令礼部，户部联合教育部一道投入巨资支持皇家科学院、皇家工程院以及军械局、江南制造局的课题研究，并让教育部加强对基础教育领域自然科学教育的普及程度，这都是在为科举考试制度改革造势。
而且更早之前，朱厚照就已经放出了从新改良科举的口风，他要改良的方向自然就是参考后世高考制度，取消科举以八股文为主、考试内容为儒家四书五经、程朱理学的主要模式。
随着内阁辅臣的改变和主要地区布政使的变动，现在大明主政的官员中接受过新思想新教育的官员越来越多，再加上内阁辅臣中杨廷和，焦芳和王鏊三人的思想十分开阔，特别是杨廷和，现在他不仅执掌军械局，更是就任了教育部部长，因此大明的最上面的这一阶层实际上已经具备了改变儒家对大明正统思想教育领域的统治地位这一重要条件。
同时，江南制造局的影响也与