会试成绩出来了之后，京城的学子们散去了八成，除去进入殿试的人，其他人都陆续返乡。京城的消费极高，除非是家底极厚或是在京城有家，否则，还是回乡继续进修更为实在。
殿试这日，熙熙攘攘三百多人排着队进入皇宫，明黄色的墙体，黄砖红瓦，到处都是亭台楼阁，三步一个带刀侍卫，守卫极为森严。众人来到太和殿，按名次排队入位，每人一张书案，笔墨纸砚齐全。白脸太监唱名，小吏散卷，众人赞拜后，礼部主考官高大人发话了：“众位今日且好生表现，圣上亲临，可要仔细些。”
只见皇帝穿着一身明黄色的龙袍，头戴冠帽，脸色肃谨地走了进来，后边跟着十几位穿着各色官服的大人们。林霁仔细观察了一下，似乎五部的人都到齐了，而且还看到了不少熟悉的面孔，皇上的几位阿哥也跟随其后。
这些人可不是来凑热闹的，而是来考察挖人的。今科学子遇上了好时候，正逢水灾过后，朝廷清理门户，空出了不少位置。应该说，会试前百名，只要殿试不出大错，都能谋个好差事。
梁九宫尖细的声音传了出来：“……众学子理应爱惜羽毛，踏踏实实地考个好成绩，以免十年寒窗的辛苦付之东流。”说着话音一顿，声音陡然提高：“殿试开始。”
旁边站着的小太监用力敲了敲小铜锣，众位考生赶忙席地跪坐下来。林霁不慌不忙地拆开面前的策论卷子，才扫了一眼，就知道个中的不同。殿试仅有一题，一般是皇帝御笔亲书封于匣内，今早才誊写完毕，然后现在下发。
这种方式最大限度上防止了作弊，而殿试更是在众目睽睽之下，时间仅有一个时辰，大家几乎都来不及思考，有些学子匆匆审题后已经开始下笔了。而写字慢的人，甚至都没时间打草稿，直接就在答卷上下笔。
林霁站在众人面前，特别显眼，英俊的面容，挺拔的身子，仪态十分傲然。康熙帝当然一下子就看到了他，其实在他的私匣里已经有了林霁的所有资料，甚至有些林霁自己都未必还记得的事情。
在林如海上折子的时候，他就开始派人去调查，对于好友兼恩人的孩子，康熙帝看向林霁的眼里满含着感情。看着林霁的那陌生又熟悉的面容，心里满满都是怜惜。
时间过得很快，就在林霁笔走龙蛇写完卷子，松了一口气之后，就发现周围一片寂静，抬头一看，康熙就站在自己面前……
吓得林霁差点儿就把手上的笔扔掉了，定了定神，他眨了眨眼睛，避开康熙的眼神，恭敬地垂下眼睛，