江苏总督曾功被罢官并押解京城受审，在金陵乃至整个江苏行省都引起了震动，民间普通百姓感觉还不明显，对官场绝对是超级台风级的大事件，不少人因为此事受到株连而栽了大跟头。
白莲教活动猖獗，成为大华的心腹大患，朝廷花费了巨大的人力物力围剿，始终没有很好的效果。因此，白莲教可说是大华的死敌，勾结白莲教绝对是不可饶恕的罪过，曾功的下场不言自明了。
金陵官场关于曾功引起的风暴还未平息，这个时候，有个消息不胫而走，迅速传散开来。有人信誓旦旦地宣称，曾功曾经要求洪学政不得点韩非为院试案首，干预不成功后，就指使白莲教徒劫持了韩非。
消息一出，立即引起轩然大波，民众们虽然不清楚堂堂一个总督为何要与韩非过不去，但舆论却是一边倒的谴责曾功。这时候，有人想到，在院试开考之前，曾功已经预测到此次院试案首将会是韩非，那么也证明了韩非的院试案首之名实至名归，从而更加推高了韩非在士林中的声名。
韩非从白莲教金陵分舵归来后，先去拜见了院试座师洪方智，随后就在府里督导训练护院。经过那次绑架事件，他深深感到韩府防护力量的薄弱，韩家如今家大业大，必然有不少不怀好意的人盯着，加强保卫力量刻不容缓。
这天，韩非正在二进院子里看着府内几个壮年家丁练武，门子过来禀报：“少爷，何家小姐来拜访！”
噫，那丫头不是跟她父亲去京城了嘛，怎么这么快就回来了？韩非虽然疑惑不解，还是迅速赶到门前迎接客人。但他看到何翠琴的第一眼，猛地愣住了，这哪里还是往日注重形象，容颜靓丽的何翠琴，整个人一身尘土，面容消瘦，似是一路鞍马劳顿，狂奔回来，未梳洗过就来了。
“何小姐，你不是去了京城吗，这是怎么啦？”韩非诧异地问道。
何翠琴从第一眼看见韩非，她的视线就没有从他身上离开过，她没有答复韩非的问话，而是继续紧紧盯着韩非，生怕一个愣神，眼前人就不见了。
这时，她的使女月儿，福身答道：“韩公子，小姐跟随老爷刚到庐州府，从民申报得知您被匪徒劫持了，就日夜兼程赶了回来，一路上茶饭不思的……”
韩非看到何翠琴这个样子，就知道她这一路是何等焦急，心中大为感动，不由柔声说道：“翠琴，让你担心了！”
何翠琴这个时候才有了一点反应，脸上紧绷的神情松懈下来，身子晃了晃，突然往一侧摔倒。
“啊