一名同考官赞同道：“韩非已经是县试府试案首，再取得院试案首，那就是小三元呀，我朝应天府第一个小三元，将为江南士林平添一段佳话！”
主考官洪方智见其他同考官都是一致赞同，正好说话，脑中突然想起总督的小纸条，犹豫了一下，淡淡说道：“韩非的文才确实不错，但阅卷才开始就确定了案首，对其他人很不公，还是看完所有试卷再定吧！”
同考官们从主考官洪方智的面上，看不出他的意图，只得继续埋头阅卷。
韩非回到府里，在使女伺候下，梳洗了一遍，然后大吃一顿，对考场上的事情只字不提。家里那些女人，也不敢多问，但她们脸上神情，任何人都看得出来，满是关心。
“你们想问就问吧，别都绷着一张脸，弄得人茶都喝得不顺畅！”韩非放下茶杯，笑骂道。
这句话等于打开了一道闸门，释放了女人们的紧张情绪。杜兰首先发问：“师兄，你到底考得如何呀，也不说一声，急死人了！”
“你呀，还是当姐的，性子就没有伟师弟沉稳，你看他接我回来后，一句话都没问，继续回房读书去了！”韩非笑道。
“哼，别理那个书呆子，他除了读书，啥事也不关心！”
“错了，他不是不关心，而是对我有信心！院试是小考，你们都这么紧张，那以后乡试、会试、殿试，你们不得急死呀？你们呐，以本公子的才学，案首不敢说，中一个秀才，还有疑问吗？”
“我们关心的不是秀才，而是你能不能取得案首，若是被点了院试案首，那就是小三元，大华立国以来咱应天府还没有出现过哩！”
“这个问题不是白问了嘛，能不能点案首，那是学政大人的事，三天后就见分晓了！好了，考试已经结束，不讨论这个问题了，该干啥继续干啥，这些天积压了不少事情，我不陪你们闲聊了！”
院试对韩非来说是结束了，他扔下考篮，又继续穿梭在商会、制药工坊、香水工坊以及各个店铺，处理各种商务问题。但金陵城内茶楼酒馆、勾栏瓦肆，对院试的议论却是方兴未艾，人们在关注三天后的榜单，特别是今次的案首人选。
江南历朝历代都是人文荟萃之地，向学之风极盛，科场竞争非常激烈，这也就是大华立国以来，应天府境内从未出现过小三元的缘故。但如今似乎不同了，韩非的出现，使得大华朝应天府的第一个小三元，可能要变为现实了，至少舆论是这么认为的。
院试放榜的日子，终于在人们期