，那是他们家附近一个村里的棺材铺，老掌柜的叫马忠良，家里几代都是干这个的，他也继承祖业，干了一辈子死人活，但是这些年用棺材的人少了，生意越来越差，他就转行给人打家具，勉强混口饭吃，养活着自己的独生幼子。
这位掌柜的替人打了一辈子棺材，到最后也给自己留了一口，上好的金丝楠木，整天当宝贝似的，常常擦拭着棺材，对他的幼子念叨，说些诸如等我死了以后，我就要睡这口棺材，舒舒服服的离开人世，你自己要知道上进，好好读书之类的话。
他经常这么念叨，一来二去的，他那才八岁的孩子就开始好奇，那口棺材真的有那么好么，每当老父亲在和棺材对话的时候，脸上就会露出满足的神情，额头的皱纹也舒展开了，就好像所有的烦恼和心事，在这时都已经烟消云散。
后来有一天，不知为了什么事，可能是小孩子淘气，这马掌柜的就打了孩子，之后吃晚饭的时候，马掌柜的四处找孩子，发现孩子不见了。
这下他可急了，老马家几代单传，到他这一辈，快五十岁了才得了这么个宝贝儿子，媳妇没的又早，这就是他的心头肉呀，这要是一气之下走丢了，或是跳了井寻了短见什么的，岂不是挖他的心一样？
老头慌里慌张的出门去找，又喊了很多村民一起帮忙，几十人打着手电在村子周围附近找了个遍，连小河沟和村头的轱辘井都去了，也不见孩子的踪影。
这时就有人说，孩子会不会独自上山去了，这夜黑风高的，山上保不齐有什么野兽，孩子还小，回头别喂了狼。
还有的人说，孩子可能只是一时耍性子，在外面玩一会就回家了，说不定现在都已经在家了呢。
马老头心慌意乱，拿不定个主意，于是只好兵分两头，一伙人上山寻找，另一伙人回家去看，如果不见孩子，再做打算。
这老头也跟着回了家，他是抱着满心希望，但没想到，孩子根本不在家。
就这样一直折腾了一夜，最后所有人失望而回，孩子不见了。
马老头再也控制不住，顿时就老泪纵横，踉跄跑到他那口宝贝棺材旁，拍着棺材嚎啕大哭，喊着列祖列祖在上，这孩子要是没了，老马家可就要断子绝孙，不住的捶胸顿足，后悔不迭。
他哭喊不停，伤心欲绝，不过很快就有人发现这棺材似乎不对劲，因为这棺材虽然没有使用，棺盖没有钉死，但是也盖的好好的，可现在不知为什么，棺材盖居然是歪斜的。
众人忙把马老头劝住，上