现在整个后院都变成了工地，潘文珊正指挥那几名工匠对院子中间的空地开肠破肚，一个深达3米，有5米见方的大坑已经成型，它的四周采用条石垒砌，三和土填充缝隙，冰窟的密封性十分良好。
站在她旁边的刘小洋看着在底下紧张忙碌的师傅，心里感到很纳闷，“我说珊珊姑娘，别人的冰窖里储存的都是头年冬天的冰砖，你这冰窖修好了，哪来的冰砖呢？”
当着众多工匠的面，潘文珊自然不肯告诉他冰砖的来源。只是笑了笑，便不再说话。
在回李府的路上，潘文珊终于告诉了刘小洋这个秘密。
“小洋哥，我的师傅风清玄道长，曾经教授过我一种制作冰块的秘笈。只需要有硝石，就可以不分季节，随时加工出冰块。”
刘小洋一听，顿时瞪大了眼睛，难以置信的说道，“哦？竟然如此神奇！就连炎炎夏日都可以造出冰块来吗？”
“当然咯！不过，造冰块需要硝石做原料，这个嘛……就要麻烦小洋哥你了。”潘文珊望着刘小洋，看他如何作答。
果然，刘小洋面上露出为难之色，不好意思地解释道，“珊珊啊，想必你也知道，这硝石是水师制作火药的一种重要原料，平时的管控就十分严格。你要得少一点，我还可以给你弄出来，要是多了，事可就难办了。”
对于刘小洋的说法，潘文珊也是心知肚明，她刚才不过是试探一下口风而已。
“呵呵小洋哥，没关系，我可以自己找人用老房子老墙角的墙土来熬制火硝，不耽误事的。”潘文珊反过来安慰他。
硝石的主要成分是硝酸钾，它溶于水会吸收大量热量，导致低温水结冰。这就是硝石制冰的原理。
潘文珊找刘小洋要了一些硝石，她把自己关在在屋里做起实验来。
先取一个大盆，内装半盆水；然后再取一个小盆儿，里面装满水；小盆需放置在大盆中，最后将硝石加入大盆中，半晌工夫，等大盆中的硝石溶解完，小盆中的水也就结成冰了。
在实验中，潘文珊发现，要想只用一点硝石就希望弄一大块冰砖出来，那几乎是不可能的。
潘文珊要想保证自己的餐馆在整个夏天都有足量的冰砖使用，必须得去弄回大量的硝石。
硝石制冰对水温的要求也是很低的，不过这个倒很容易解决。她选中的这个宅院里的那口深井，水温就很低，这也是她看重这套宅院的最主要原因。
天然硝石主要见于碱土地区的干燥土壤中