现代的战争，都是为了政治外交服务的。外交斡旋，或者说外交之战，有时候比直接战争更有效。外交总长伍廷芳根据李经述的指示，紧急召见荷兰驻华公使朗伯宁交涉，表达了中国愿以三百万银元的价格买下印尼的意愿。这时的殖民地交易，是很正常的，沙俄当年就把美洲的殖民地阿拉斯加卖给美国，价格也就七百二十万美元。
“三百万银元？我没听错吧？这点钱连买雅加达都不够。”荷兰驻华公使朗伯宁说。
“但是，你们荷兰管不好印尼那群暴民，我们的华侨在那里受到欺辱。中国政府有义务为百万华人讨回公道。如果不答应我们的条件，恐怕后果会很严重”伍廷芳义正言辞。
“这件事，我做不了主，得电报问我们的女王陛下。”朗伯宁回答说。
“好，我就等你们的消息。”伍廷芳说：“我们的总统，给你们三天时间。如果不能给予我们满意的答复，中国和荷兰将可能处于战争状态”
这种明显的威胁，朗伯宁听了也很不高兴，荷兰虽然没落了，但毕竟这时还是欧洲强国，和德国法国等欧洲列强交好，他提醒伍廷芳说：“我们荷兰女王最近可是和德国结亲了的。”
三天后，中国得到了荷兰外交部的回复，荷兰果然不肯以三百万银元的价格把印尼卖给中国，这也在李经述的意料之中，他便抓紧时间争取其他列强的支持。
第一个表态支持中国出兵印尼的是美国人。此时美国还未完全摆脱国内的经济危机，主要外交利益在美洲，和中国的贸易，以及相近的政治制度，还有人权观念，对于中国准备出兵印尼保护华侨表示理解。英国的态度却让人捉摸不透，既不说支持，也未说反对。李经述知道，国家的外交，说到底无非是利益两字，英国没表态支持中国，那是利益还没给足。李经述便派人去召见英国驻华大使朱尔典，让他来总统府。
李经述与朱尔典是故交，他们的交往可以追溯到李经述在朝鲜任职期间。在会客厅，朱尔典先到了，李经述走进客厅，和朱尔典礼节性地寒暄了两句，见到朱尔典的胡子比以前越发浓密了，开玩笑说：“老朋友，你的名字，很有中国味道，胡子也要中国化了吗？”
1903年，英国驻华公使朱尔典爵士年过半百了。作为一个英国人，他生命中倒有一半以上的时间，是在中国度过的，以至于身上都有了许多中国的痕迹。比如他的名字“朱尔典”：朱颜鹤发的朱，卓尔不群的尔，雍容典雅的典，虽是音译，却十足的中国味道，既达且雅。李经