力远远弱于我们。所以我想采取‘围魏救赵’的战略。”
琅威理问：“什么叫‘围魏救赵’”？
刘步蟾哈哈大笑，道：“我们大帅的意思，是让北洋舰队直捣东京！这些年我们北洋舰队把日本海军的脖子牢牢掐死，日本可战之军舰，也就新买的四艘智利海军的军舰，还有两艘三千吨级的巡洋舰。另外就是日本国内产的二十一艘千吨左右的炮舰，还有就是商用船只改造成的军舰。我之前看到英国一本杂志的排名，日本海军现在全世界排名仅仅是第二十六位。”
李经述道：“刘步蟾说得对，我们新练的陆军，对日本陆军没有绝对的优势，但是海战完全有优势，那我们就充分发挥这个优势。但我们也不可轻敌，排名这东西，只能供参考，关键还是要靠实战！”
于是，李经述下令，兵分两路，段祺瑞带新兵两万，围攻九连城、安东城的日军，他自己带着北洋舰队的“定远”、“镇远”等九艘铁甲战舰，直取日本长崎港，准备先下长崎，再攻马关，最后直扑东京。
段祺瑞的炮兵猛轰安东城时，日本混成旅的一万名日军已经完成了在仁川的登陆。日本的混成旅是日军的一种旅团编制，不隶属于某个师，多配备轻便步兵武器，擅长山地作战。当天下午，天空下起了瓢泼大雨，日军混成旅在驻朝公使大鸟圭介的带领下，居高临下对汉城进行强攻，攻破了平壤城的玄武门、七星门，大批日军涌进汉城，袁世凯亲自拔出毛瑟枪，率领淮军老将吴兆有等新军力战日军，占据小半个汉城，跟日军拉锯战。
第一联邦共和国是松散的联邦制，一国多制，朝鲜虽然设置了总督府，但还是以**邦的形式加入的，为了维护朝鲜的稳定，朝鲜依然是国王李熙和闵妃当政。
日本兵破了汉城之后，当晚，大鸟圭介带了两千日军攻打景福宫，不等八百朝鲜御林军穿好裤子，同时向景福宫五座宫门发起进攻，朝鲜守军仓促应战，伤亡惨重。凌晨三时，朝鲜王宫的卫队长洪启熏指挥一个中队的朝鲜新军，奋力保卫王宫最后的堡垒——勤政殿，战斗异常惨烈，两百多日军被击毙，但洪启熏的指挥刀太过显眼，大鸟圭介命狙击手一枪打中了他的脑门，他当场脑浆迸流。
大队日军蜂拥而入，大开杀戒，从勤政殿向乾清宫狂攻，见到宫女就挥刀砍杀，朝鲜王宫卫队十余名朝鲜御林军冲上来拼杀，双方短兵相接，不久这最后防线终被冲破。日军直扑高宗李熙居住的坤宁殿和闵妃住的玉壶楼。
朝鲜国王李熙在金允植等人的护卫下逃