商的国家，他们有权进入朝鲜。
“三艘船上都是全副武装的日本兵，我们水师提督李大人有令，不允许日本一兵一卒踏入朝鲜。”邓世昌义正言辞回复：“这是战时封锁状态，中方要求派人上船检查，除非运送的真是货物，才允许通过。”
“高升”号船上的英国人适度抗议后，就妥协了。
邓世昌派了十名北洋水师的官兵上船搜查，还没登上“高升”号，就遭到了船上日军步枪的攻击，邓世昌电报请示李经述，李经述回了两个字：击沉！
于是，只听“轰隆”几声巨响，汉江上白浪滔天，“定远”号、“镇远”号升起重炮还击日军的步枪袭击，不到一柱香的时间，就将“高升”号这艘笨重的商船轰出十来个几米直径的大窟窿，“高升”号底舱进水沉没，船上两千余名日军或战死，或溺水死亡。另外两艘商船，也毫无还击之力，很快被北洋舰队击沉。汉江上血流成河，到处是像死猪一样的日本兵的尸体，漂浮在江面上。那些没有死的日本兵，也被北洋军舰的重炮轰上了天。好不容易抓着木头的，也被北洋水师的火铳枪手点射了。
日本的五千援助陆军就这样白白死在了汉江上，大鸟圭介驻扎在汉城外的日军既缺后勤补给，又不见援军到来，而朝鲜南部的叛乱又被段祺瑞摆平，李经述拿出朝鲜国王李熙的手诏，明确让日本撤军，大鸟圭介孤立无援，便发电报回去要求撤军。
西乡从道还不死心，大怒不允，他一天拍了十封电报，几乎疯狂下令大鸟圭介带剩余的日军强攻下汉城。大鸟圭介畏缩不前，因为这道命令完全是异想天开，他的四千日军别说攻不下汉城，李经述和袁世凯内外夹击，他们能保住小命就算运气好了。