交叉在一起的大炮，可见这学校的军队背景深厚，孤拔是海军中将，他1849年就进入法国海军，拥有35年海上作战经验，还在新喀里多尼亚担任了三年总督，在北非中亚法属殖民地指挥过多次侵略战争。
而张佩纶，海军实战经验为零，陆军战斗经验也是零。他从小读的是四书五经，但孔夫子不教兵，只教射箭呀，这时总不能拿弓箭去射法国人铁甲军舰吧？张佩纶最擅长的本领，就是在朝堂上，穿着他那套京城里卖断货的竹布长衫，慷慨论天下事，属于那种自己不干事，总以为干事的人愚蠢，还把干事的人骂得哑口无言的奇葩。他身边副将沈超还算海军中的人才，跟着张佩纶在福州沿海前线视察了好几天，知道这海战根本没法打，赶紧劝张佩纶：“大人，卑职以为，我们不能干等，应该赶紧跟朝廷求援，让朝廷把其他海军军舰派几艘来呀。”
张佩纶这时如梦方醒，明白了为什么李鸿章一再要坚持议和，海战大清国没有可战之舰呀。但这时已晚，自己已经在朝堂上吹牛皮要教训法国人，只好硬着头皮电告朝廷，要求增派其他水师的军舰来增援。
当时大清国除了福建水师，还有北洋海军，南洋海军，广东的水师三大舰队，其中北洋的水师因为要扼守北京的门户天津海港，又是李鸿章办的，实力在这三支海军中最强。慈禧先问新任北洋大臣、直隶总督张树声的意见：“张佩纶求援，北洋能派出几艘军舰支援？”
“回禀太后，一艘都不行！”张树声也不傻，北洋水师定制的定远舰和镇远舰还没回国，这时派其他军舰去福建必定有去无回，于是一口回绝道：“中堂大人回家丁忧前，曾特意交代过为臣，北洋的水师守护渤海，拱卫京师，责任重大，一旦离开，法国军舰会趁虚而入，说不定大清国又会重蹈当年英法联军直入北京城的悲剧……”
慈禧太后最不愿意听人重提当年英法联军直入北京城的血泪史，当时咸丰皇帝带着她一路狂逃到热河去，她的绣花鞋都在路上跑掉了，法国佬还烧了她家的圆明园，于是赶紧打断了张树声的发言，道：“哀家知道了，北洋海军确实肩上责任重大，援救还是算了吧”。
然后，慈禧又问南洋海军督办、两江总督曾国荃：“曾大人，南洋的水师方便借几艘战船给张佩纶吗？”
南洋的水师倒也买了几艘两千吨级别的钢质巡洋舰，比如“南琛”级巡洋舰，由德国伏尔锵厂制造，排水量1905吨，火力也不错，船上有8寸阿姆斯特朗炮4门，37mm哈乞开斯5管机关炮2门等，曾国荃是