日本明治天皇的重臣和大领主，每人手下还养着好几百带刀武士。按照日本人的传统，如果主人自杀，这些带刀武士肯定要为他们报仇，那些国会议员们吓得赶紧投票，把陆军的经费拨出一百万两来支持海军。
与此同时，西乡从道派手下的武士装扮成平民，名义上是去美国和英国驻日大使馆请愿，实际上时包围了他们的大使馆，天天一大早就大喊大叫，把出大使馆的道路也给堵了，骚扰英美的大使和家人。如此闹了一个星期，美国和英国驻日公使受不了，加上美国政府希望日本成为其侵略朝鲜的助手，英国政府企图利用日本牵制俄国在远东的势力，便租了三艘大军舰给日本，战舰的排水量都在两千吨左右，最大火炮的口径在28厘米左右，是当时比较先进的大型军舰。
西乡从道得到军舰，大喜过望，亲自挂帅出征，气势汹汹带三千海军陆战队员乘三艘租来的大军舰直扑朝鲜，找李经述的淮军报仇。