尤二姐被王熙凤半哄半骗、半哭半笑的骗进了荣国府，兴儿得知消息后，默然无语，他更明白，很多人都说王熙凤变得贤惠了，也只有贾宝玉和林黛玉深知尤二姐处境不妙。
离撤职有了月余，秋风扫落叶，院里的老槐树掉光了枝丫，水溶穿着便服，从相国胡同坐了一台不起眼的轿子过来，在花枝巷尽头下轿，理了理袍服，但见门上“话家常者请进来，送银子者请离开”几个字，水溶心道：是真的沽名钓誉？还是怎么一回事？
门子来旺见了名帖，吓了一跳，正要下跪，水溶摆手，刹那间便进去了庭院，着实普通得很，正堂、东西厢房、外书房，另有小小的马棚等，天井周围装满了木桶，木桶有水，井绳不支屡次重力，摩擦得快要断了，似是有人练武之故。更奇异者，那个曾经的户部郎中、五品龙禁尉、神兵卫千户，竟然亲自在老槐树下扫落叶，水溶第一次露出了赞叹：“周大人何以劳烦如此？”
兴儿抬头见是水溶，明显有些意外，见过礼，停下撮箕笤帚往书房请：“王爷不知，奴才本是小厮出生，志不大，才却疏，家里只养了一个门子、四个轿夫、两个丫头。若不是圣上隆恩赐了三千养廉银，奴才都后悔当初不捞一笔了。还有，过了处暑，奴才最怕霜降了，自然要扫些落叶。”
进了外书房，水溶一面打量其间陈设，有四书五经、稗官野史，也有医学杂书，更有春宫之图，兴儿叫人：“香菱，沏上好的普洱茶来！”
“来了，老爷。”香菱早知有客人，上了茶便退出去，水溶的目光从书画上收回来，又想这人自己做事，却叫丫头闲着，委实匪夷所思。
其实水溶最最不可思议的还是周兴的态度，本王是谁？世袭北静郡王，上书房议政王大臣，他很少有空闲时间，回家接近的都是什么人？一是送礼，二是送钱，求的是什么？一是名，二是利。甚至有些官员巴结、谄媚、阿谀奉承的嘴脸，水溶每次想起都恶心反胃！突然遇到一个态度平常的微末小吏，水溶反而觉得心里好受了一些：“本王就是你口中的‘话家常者’，周大人，摊丁入亩，火耗归公，圣上已推广全国了，这是两条很好的计策，前者可解土地兼并之危，后者可解国库亏空，亦有利于吏治整顿。本官倒是想问问，周大人觉得，州县为官者，该怎么样才好呢？”
这两条计策自然是有弊端的，但益处也不少，兴儿心想，皇上这个态度代表了什么？闻言道：“王爷纡尊降贵前来，本是折节下交，奴才委实惶恐不安。若问州县为官之道，以奴才的些许经历，