却沾了你的光儿！今儿个特意拿了西洋珐琅、琥珀杯、玻璃杯、自斟壶……一堆东西来赔罪！虽说这些贵重难得，却不值你我情意！再贺老弟平步青云、飞黄腾达，他日再做封疆大吏！名垂千古！可惜是国丧！要不哥哥早带了戏班子过来！来来来！大家干一杯！”
“干！”兴儿酒到杯干，摆摆手：“人情冷暖，世态炎凉，再正常不过的事儿！薛大哥不必为此自责！倒是何老三和柳湘莲！在下先谢何老三的文书，再谢柳兄的传道受业！后谢程日兴、卜固修、倪二、贾芸！我家什么都没有，没银子，没金子，便只有这点水酒薄礼了！”
吃饱喝足，一场人三三两两蹲在廊下，何老三精悍的眼睛转了转：“周兄不是池中之物，他日必一飞冲天。那个文案，说来好笑，我得了之后，原是想着毁掉的，又想那时戴权昏迷了，本不知道是我得了，藏到了现在，我一个下贱的狱卒，哪里敢牵扯到上面，借花献佛，顺水推舟给了周兄。不瞒你说，京城这边军营圈地猖狂，我在西便门外买了几亩，遇到点麻烦，还想请周兄帮个忙！”
兴儿想自己推行摊丁入亩，他们却又来搞土地兼并，琢磨道：“老三是为了盖房子吗？这倒是小事，明儿我拿神兵衙门的身份去说，应该就解了！”
众人见兴儿并不忘记故交，不禁心下大好，尤其是来了的隆儿、昭儿，一片唏嘘，说王熙凤听见他还没死，还气了一会儿呢。夜里星光点点，微风轻拂，两棵秋海棠在东西两侧微微开出了花骨朵。
赖大以及傅试家在京的一个门子看准了苗头，要送礼，还说几个在京的外任也有此意向，兴儿坦然拒绝了：“贿赂这种东西，在我这儿走不通！您要是和我说家常做客，咱欢迎，贫贱之交不可忘！您要是用金银笼络人情！好走不送！”
赖大为了新上任的儿子赖尚荣交好关系，却和傅试家的人一样吃了闭门羹，兴儿见他们脸上不好看，才转到贾芸、卜固修等人跟前：“难为的是你们，捞不到多少钱，还愿意跟我。”
卜固修风骚一摇湘妃竹扇，刚要吟几句风骚的诗句，程日兴忙抢着说了：“东翁不知此中道理！我等为何离了政老？按理贾府公府门第，皇亲国戚，多少人巴结，然而却有没落之势了，第一，政老缺少变通，不似东翁这般好说话，好商量。第二，政老果然出了事，去年江南科场，院试还好，然而到了秋闱乡试，该录取的人不录取，不该录取的人反倒上了榜单，为此江南秀才抬了神像大闹贡院，考官们惊得魂飞魄散，传的是沸沸扬扬啊……第三，东翁走的是中