门上檀香木珠的帘子轻轻一响，只见何妈妈抱着个小箱子从里头出来，静和示意她噤声，又指了指外头，何妈妈会意，与静和一道蹑手蹑脚地出了门。
“姑娘莫要埋怨老太太，这几日府里的下人都在传您在外头收药的事儿，老太太已经发落了好几个，可耐不住人多口杂，姑娘家名声又是头等要紧，”何妈妈温声说着，将那箱子递给静和：“老太太猜着姑娘是手里短了银钱，便命奴才私下里准备出这些体己银子给姑娘解急用。”
静和自然得推辞一句，何妈妈将那小箱子递给跟着她来的锦心，说道：“这是老太太疼爱孙女的一片心，姑娘就莫要推辞了。”
静和却之不恭，瞥了眼四下里无人，又问何妈妈道：“方才祖母说起爹爹的铺子，却是欲言又止，不知里头有什么缘故？我怕惹祖母心烦，也未敢追问。”
何妈妈也不由喟叹一声：“论理这是主子间的事儿，奴才也不当置喙……”
静和见她也是一脸为难之色，只好换个方式婉转问道：“我爹爹的铺子是哪几个？妈妈可知道？”
何妈妈说道：“当初老侯爷与老太太商议着将哪处铺子给二老爷时，奴才恰好也在场，故而略知道几个，有香药铺子一间，长安府的粮草铺子一间，还有两间酒楼，地段都是极好的。”
这些铺子到底在哪里？盈利和流水是否可观，静和忍不住动了心思。老太太知道她缺钱，宁愿赏她银子，也没有直接将几个铺子直接交给她来打理，想必其中有些难以言说的关节。
静和有心追问，可都被何妈妈找由头岔开话题，静和见她委实不愿再说，也不好再勉强，只谢过了，又暗暗在袖子下递了个滚圆的玛瑙戒指过去，却被何妈妈不动声色地挡了回来。
“姑娘切莫如此客气，如今老太太怜惜您不易，奴才怎敢收，老太太还叮嘱了，今后但凡姑娘遇到难处，只管来敬和堂寻老太太便是。”
何妈妈如是说着，又亲自将人送至院门处，她立在院门角落那两株芭蕉旁，远远见那一主一仆越发走远，背影缩小成芝麻般，方才敛去唇角的笑容回了正屋。
徐老太太已经醒了，斜靠在弹墨锦袱堆里，与珍珠讨论着暖帽上刺绣的花样。
何妈妈接过小丫鬟送进来的老山参汤上前递给老太太：“奴才不明白，老太太既是要罚三姑娘，怎地又赏了她一百两银子？”
“将欲取之必先予之而已，”徐老太太接过官窑汤蛊过来轻轻喝了一口暖融的参汤，便觉四肢百骸均有了