长得又是如此英俊不凡。能在白天出来东湖讨生计的伎人，本也是不怎么入流的。莺暖儿自认丝弦技艺冠绝东湖，就因为长相寡淡，生意一向不好——今日得了一位贵客，自然变着方儿地想贴上去。
“姑娘免礼。”谢茂坐下来，招呼身边的几位大臣，“黎老，东华，你们都坐。”
“好叫尊客得知，咱们彤城东湖胭脂馥郁，前后出了六位大家。李大家擅霓裳舞，赵大家最擅箜篌，周大家横吹技天下无双……”莺暖儿絮絮细数，说到最后一个，“梁大家最擅琵琶，因技艺精湛，已经被京中太乐署招去做了教习，专调|教服侍神农老皇爷的乐伎呢。”
“哦？那就是说，如今东湖不再有大家了？”谢茂很配合地问。
莺暖儿本来想说自己就是梁大家的徒弟，琵琶弹得冠绝东湖，哪晓得恰好画舫从湖上划过，垂杨青嫩的枝条于风中摇曳，露出岸上那一排排红泥烧砖砌成的瓦房，竟忍不住叹了一声：“若没有湖边的机杼之声，东湖也不是今日之光景。”
谢茂很意外。他今日就是很单纯想带大臣们出来散散步，没有太明确的目的。哪晓得随便找艘画舫听个曲儿，都能听到底下人的声音。
“姑娘是说，岸上纺丝的织坊，坏了东湖的风气？”
“这……”莺暖儿犹豫了片刻，“奴家也说不好。”
“好叫尊客得知，奴家本是梁大家的弟子，不是奴家夸口，在这东湖之上，二百里彤城之中，再没有人能与奴家斗技，若出了彤城……”她脸上显出自豪之色，“更不在话下。”
谢茂却不想听她吹嘘技艺，师傅都在太乐署了，犯得着将就听徒弟的手艺吗？
“你说说织坊的事。说得好了，有赏。”
莺暖儿越发肯定他是个微服私访的大官，有些后悔提及了织坊的事，嚅嗫不肯言。
与她同船的横吹伎春鹂将笛子收起，上前施礼，道：“谢尊客打赏。”
先要钱。
几个服侍在皇帝身边的大臣都皱眉，如此无礼的伎人，莫说在皇帝面前口出狂言，哪怕在他们跟前造次都要被拖出去打死。
哪晓得皇帝半点不生气，笑道：“放赏放赏。”
秦筝抓了两把金瓜子放在荷包里，赏给春鹂。
春鹂一边打开荷包看里边的金子成色，一边说道：“上禀列位尊客，这事儿呀，真是说来话长。”
“咱们彤城有个富户姓蔡，年过半百时，几个儿子都没养住，膝下只得一个女儿，名叫