不一会儿下人送上了棋具，南宫玉执黑，秦羽执白，对弈起来。南宫玉难以沉心，时不时向海琼瞄上一眼，才下到中盘就成大亏之势。秦羽不悦的将手中白子扔回棋罐，淡淡道：“不下了。”南宫玉忙道：“秦先生怎么了。”秦羽盯着他道：“你是在下棋还是在看女人？连心都沉不下来，干嘛还要和我下棋？”南宫玉脸红道：“在下今天确实不在状态，还请秦羽先生勿怪。”秦羽平复了一下心情，道：“罢了，以前公子潇洒自若，今天怎么回事，难道真是为了花圃中的那位姑娘么？”南宫玉不愿骗她，轻轻“嗯”了一声。秦羽追问道：“公子这是动了真情？”南宫玉叹了口气，又“嗯”了一声。秦羽愣了愣，眼光黯然下来，良久无语，过了半响才道：“其实我是来邀请公子参加我明日的‘棋圣典礼’，很多棋林高手都会参与，不知公子可愿赏光？”南宫玉问道：“定在明天？”秦羽默默点头，道：“是，公子能去么？”南宫玉惋惜道：“太不巧了，我明天有事，走不开呀，对不起先生了。”秦羽低着头道：“那后天呢？我可以推迟一天。”南宫玉叹道：“后天也不行，这几天我真的走不开。”秦羽轻叹一声，起身道：“既如此，告辞了。”说罢出亭而去。
南宫玉懊恼不已，心知得罪了秦羽，只好等以后再好好赔罪吧。这时一位下人匆匆跑来，拿着一封信道：“公子，宋明来信了。”南宫玉接过信，拿出信笺观看，这才露出笑容。收起信后回到花圃，对海琼道：“海姑娘歇息一下，我有事和你商量。”海琼道：“公子和那位姑娘吵架了么？她走时好像很不高兴呢。”南宫玉苦笑道：“一点小误会，没事的。”海琼打了打手上的泥土，道：“公子有事请说吧。”南宫玉顿了顿道：“我在昌黎县新开了一家绸缎庄，需要进大量的布料，但我对布料一窍不通，府上也没几个人懂，只有姑娘在行，不知姑娘可愿意帮我把一把关，挑挑布料？”海琼道：“昌黎县在什么地方？”南宫玉道：“由此向东六百里地，我们明日出发，来回要两天，在当地待两三天，应该五天就能回来。”海琼思索道：“五天。。。有些久了，可能不行呢。”南宫玉道：“姑娘家中有事么？”海琼道：“事倒是没有，我只是怕未婚夫担心。”南宫玉道：“出趟远差而已，出不了事的，我可以派人向他解释。”海琼道：“别别别，他对贵府有些成见，还是我回去对他说吧。”南宫玉酝酿了一下，道：“问句不该问的，姑娘的未婚夫管你很严么？”海琼神情略显尴尬，犹豫了一下，道：“倒不是严，也许太在意我了吧。”
南宫玉