严家的寿席丰盛考究，每桌六凉盘，八热盘，四盏汤，十茶点，山珍海味已不算为奇，难能可贵的是每一道菜式都如艺术品般细致精美，无论是色香味的本质，还是食材刀功，摆盘装饰都精美到了极致，漂亮的让人不忍下筷。
从新买的昆曲班子也在台上尽情表演，先演绎了《西厢记》，《牡丹亭》，《拜月亭》，《单刀会》等传统曲目，低回婉转的水磨唱调引发了全场一波又一波的热烈掌声。随后演绎了自创的三首贺寿曲子，什么《敬阁老》，《大栋梁》，《文曲星转世记》，都是一些巴结献媚之词。严嵩是昆曲行家，听戏时一直眯眼默不作声，直听到出彩处鼻子才“嗯”了一声，哼上几调。严世蕃问道：“爹，后面那三首曲子是孩儿编的，你老还喜欢么？”严嵩淡淡道：“还是传统的曲子好，不过你孝心难得，爹领你这份心，以后这种歌功颂德的曲子就不要上了，你是内阁议员，不是编戏的。”严世蕃讨了个没趣，只好诺诺称是。
就在这时忽听有人高声唱喏道：“刘公公，康宁公主驾到！”只见一位白发苍苍的老太监与一名妙龄少女联袂进院来，后面还跟着两名小太监，其中一个托着个金漆托盘，上面叠放着一袭蓝锦道袍。全场众人立刻起身恭迎，恭敬程度不下于对严嵩。这位刘公公便是司礼监掌印太监刘瑾，所有奏疏都要由他批红才能够生效，而且还操纵着东厂和锦衣卫，连严嵩都要敬他三分。康宁公主朱晴身为皇室更不必说，虽然无甚权利，但连严嵩和刘瑾见她也要跪拜，高呼千岁。严嵩还以为刘瑾带着旨意前来，赶忙让堂会停止，在严世蕃的搀扶下起身迎上，准备跪拜听旨。刘瑾赶忙双手相搀，笑道：“洒家没有旨意，请阁老安坐。”严嵩老态龙钟的“哦哦”两声，又躬身向康宁公主行礼，道：“公主千岁在上，臣严嵩有礼了。”朱晴忙道：“阁老不必多礼，快快请坐吧。”严嵩道：“东楼，快请刘公公和公主上座。”刘瑾忙道：“使不得，别说你老是寿星，就在平时又哪有洒家上座的道理。洒家虽无旨意，倒是有两句话替主子万岁爷转告阁老。”严嵩道：“可是圣上口谕？”刘瑾道：“不是，万岁爷祝你老身体康健，再为我大明朝做二十年首辅，还送了件七星道袍于你。”严嵩惶恐道：“老夫定当竭尽辅佐圣上，不负圣上隆恩。”跪下缓缓叩拜三下后，接过了道袍。起身后道：“来人，将万岁爷恩赐的道袍供奉在精舍里。”一名丫鬟领命前去。
严嵩这才请刘瑾和朱晴落座，朱晴的眼睛时不时的瞟向萧云溪，笑道：“我不懂听戏，先去那边会会朋友。”严嵩