1947年的新年刚过，苏俄都莫斯科突然全城戒备，城区随处可见荷枪实弹的军人，简直达到了三步一岗、五步一哨的程度。天籁『小说Ｗｗ『饶是如此，莫斯科人并未陷入压抑慌乱的气氛当中，他们或在街头驻足，或从临街窗户探身，身穿军大衣的工作人员挨家挨户放绿白黄三色小旗，主要街区的醒目位置则早已挂满了苏俄的红色国旗和爱尔兰的绿白黄三色旗。
明媚的阳光下，一溜儿黑色轿车在多辆军用三轮摩托车的护送下经特维尔大街驶入红场，然后穿过红场进入克里姆林宫。其中一辆爱尔兰产的“自由”防弹轿车里，夏树通过单面透光的车窗玻璃静静看着外面的街景。视线中的红场依然是记忆里的模样，克里姆林宫尖顶上的红星犹在，然而“苏俄”与“苏联”绝不只是称谓上的差别，如今的苏俄仅仅继承了旧沙皇俄国的部分领土，物产丰饶的乌克兰和植被茂盛的白俄罗斯都在一战结束时割裂出去，并以独立国家的身份存续了二十多年，再想收回已经不太现实。
尽管版图缩水了，但这个战斗民族的强健与彪悍一点没有打折。如今苏俄的实际领导者是深受各界民众爱戴、拥有良好国际声望的雅可夫-米哈伊诺维奇-斯维尔德洛夫，在他掌权的15年间，苏俄成功实施了第4、第5以及第6个五年计划，农业现代化和工业流水化程度持续提升，医疗、教育、交通等基础设施显著改善，国家面貌焕然一新，国防军事工业的规模和质量也都得到了大幅度的提升，并通过1942-1944年的日苏战争向全世界展示了苏俄军队适应现代战争的能力和实力。
在沙皇俄国时代，夏树曾数次造访圣彼得堡，对那里留有深刻印象，而自苏维埃政权成立以来，这还是他次踏上俄国，他也因此成为继瑞典国王古斯塔夫五世、拉脱维亚国王弗雷德里克-威廉一世以及英格兰国王爱德华八世之后第四位访问苏俄的欧洲君主。此番来访，名义上是对苏俄总理布勃诺夫三次造访爱尔兰的礼貌回应，实则是为骤然紧张的苏德关系充当中间调停人——数月以来，德国和奥匈帝国联手对波兰地区的革命组织展开大清洗，苏俄方面基于种种原因对波兰的地下抵抗者提供了军事援助，在清洗行动进展不利的情况下，德**方将很大一部分责任归咎于苏俄援助给波兰人的志愿者和武器装备，并籍此向苏俄施加外交压力，苏俄政府明面上解释援助波兰并非官方行为，而是某些民间组织的私自行动，他们将彻查此事，严惩相关人员，杜绝类似时间继续生，但这种官方表态既不能让德奥两国满意，也解决不了实