返前线的“纪伊”号上，米内光政的联合舰队司令官旗正迎风招展。
舰艏甲板上，穿着白色海军服的米内和随舰抵达的新任舰队参谋长山本五十六相对而立，两人一高一矮，一个留着三七分，一个剃了光头，外形条件有着鲜明对比，深入研究他们的阅历和观点主张，不难发现这是两个特点鲜明而且非常务实的军人。米内是海军大学12期，而山本是14期；米内是传统的战舰派，有着丰富的舰队指挥经验，而山本长期致力于海军航空兵的建设。表面上人性格迥异，趣味不投，实际上却是相互敬重关系融洽的同僚，甚至有着非常好的私交。
“司令长官，我们的欺敌策略固然巧妙，可惜大本营御前会议的决议捆缚住了我们的手脚，不然的话，我们的建树绝不止于巩固现有防线，夺回马朱罗甚至是威克岛是完全有可能的。”
“是啊，山本君，无论我们如何努力，所能起到的作用都非常有限，眼下真正的症结在于白人国家沆瀣一气，德国爱尔兰奥匈意大利西班牙表面上是我们的盟友，暗地里都争先恐后地跟美国人交易军火，导致我们与美国的战争拖入了消耗模式，大本营无力改变这种状况，就应早做决断，跟美国人和谈而后专心经略支那密支那澳洲才是上策。”
“话是如此，可眼下的问题是美国已在太平洋转守为攻，他们坚持要我们交还菲律宾撤离澳洲，如此苛刻的要求，即便内阁能够接受，军队和百姓也不会答应。”
“山本君，政客们的话您可千万不能当真。美国人台面上是这样要求，背后岂会不想尽快结束战争，摆脱欧洲国家对他们的贸易掠夺？只要我们拿出谈判的诚意来，并且在谈判桌上据理力争，配合军事上的成效，达成双方认可的停战条件绝不难！”
“司令长官言之有理！”
米内与山本的这番交谈，源于半月前日军大本营在御前会议上通过的一项战略防御方针，即以千岛群岛小笠原群岛马里亚纳群岛加罗林群岛中西部新几内亚岛西部一线为“绝对国防圈”，必须坚决予以固守，而马绍尔群岛属于外围防御圈，守备部队的任务是竭力消耗迟滞进攻之敌，为加强“绝对国防圈”的防御赢得时间。由于联合舰队的航空战队在前期的一系列作战行动中损失惨重，在美军逐步夺取密克罗尼西亚群岛诸岛礁岛群时，日本海军联合舰队不再出海迎击，但又要全力协助地面部队增强既有岛屿的防御。为了达成这一矛盾的目标，山本向米内献策，通过无线电通讯以及部分舰艇的佯动制造日本海军准备强袭珍珠港的假象，让