1914年9月3日，晴。..德国海军第2飞艇中队所属的齐柏林硬式飞艇照例沿着荷兰和比利时海岸线巡航至英吉利海峡。为了避开协约国飞机的拦截，这些德国飞艇通常飞行在千米以上的高空。寒冷稀薄的空气给飞艇乘员带来了不少麻烦，而从几千米高空辨清海面的船只也是一件非常不容易的事情。
这一天，进入英吉利海峡实施巡航侦察的是编号为l-12号的德国海军飞艇。这是一艘崭新的、使用铝制龙骨的大型飞艇，它的长达到160。6米，直径超过18米，依靠分装在24个气囊内的3。1万立方米氢气浮在空中，无风状态下的最高时速为90公里，用于执行轰炸任务时可搭载2。6吨的炸弹或燃烧弹，惊人的续航力使之能够从德国飞抵欧洲的任何一个角落。
在飞机获得足够升限和对空攻击力之前，齐柏林飞艇的敌人只有一个，那就是变化无常的天气。
上午10点差5分，l-12号飞艇乘员在朴茨茅斯与勒阿弗尔之间的海面上发现了密密麻麻的船只。望远镜中，它们的数量多得像是‘浪’尖的水‘花’，而它们烟囱里排出的煤烟在几米的空中形成了一条条烟带，场面蔚为壮观。
意识到英国海军正进行一场重要的军事行动，德国飞艇乘员立即通过无线电发报机将情报拍发给指挥部。在不超过半个小时的时间里，准确的电就已经分别放在了提尔皮茨、穆勒、‘波’尔以及舍尔的办公桌上。
中午的时候，远在‘色’当的夏树收到了公海舰队司令部经陆军参谋部转发来的密电，由此获知了英国海军正在英吉利海峡展开大规模航渡行动的情况。
自从德国‘混’编舰队与英国海峡舰队在北海西南角发生‘激’战之后，英国海军像是一条进入了冬眠期的蛇。半个月以来，除了在靠近英国海岸的海域，偌大的北海几乎看不到一艘英国水面舰艇，仅有的几次战斗也是在英国潜艇与德国的警戒舰船之间展开，双方各有损失，而不论‘交’战的过程还是结果，都没有使北海格局出现任何变化。
在英吉利海峡，英法之间的航运从战争第一天开始就处在繁忙状态，特别是在8月10日前后，随着第一批英国远征军启程前往法国，从南安普顿、朴茨茅斯到勒阿弗尔、鲁昂的航运达到了高‘潮’。据说当时每十分钟就有一艘运输船由英国港口开出，将训练有素的英军士兵连同数以万吨计的作战物资，包括马匹、火炮、弹‘药’以及医疗用，安全运抵法国。几天之后，第一支英军部队就在‘蒙’斯同德军‘交’上