出发后不久，二军的二个师就向清兵衡阳外围的防线发起了猛攻。
李成栋这次下了狠心，全军所有的火炮全都拉了出来，在进攻部队后方一字排开。李成栋这次把全军储备的炮弹拉了一半出来，准备在充分的炮火准备后向清兵防线发起全线进攻。
然而二军的进攻却并不顺利，洪承畴在衡阳一带经营了二年多时间，各类防御工事修筑得极为守备，二军的炮火对这些工事仍是无能为力，尽管进攻部队携带了大量的手榴弹，但却并不能接近清兵防线。
李成栋在伤亡了一千多人之后无奈地命令部队停止了进攻，扬州一式步枪的特点决定了要形成一定的火力密度，必须要用方阵队形，而清兵使用同样的火枪守在战壕里，可以站立装弹，而身体暴露部分却小得多，这就必然造成进攻部队极大的伤亡。
李成栋不敢不顾伤亡地猛攻，清兵人数远超二军，拿士兵的性命去拼显然是拼不过的。
二军的指挥帐篷里，李成栋极为烦躁，这仗打得实在窝囊，洪承畴如果真的要去救援武昌，自己看来是无计可施，根本拦不住他。
骑兵旅在炎陵方向能否拦住清军骑兵，李成栋心里也没了底。
第二天从衡阳就传来了情报，大批船只从湘江出发开始向长沙方向驶去，看来洪承畴是要救援武昌无疑了。
看来短时间二军是无法突破清军防线了，无奈之极的李成栋只得快马报这边的情况向总参谋部报告，希望大都督那边能够及时知道洪承畴已经向武昌救援的消息。
骑兵旅是在向炎陵方向进军六天后回到了二军驻地，他们给李成栋报告说，他们并没有拦截到清军骑兵，也没听说清军骑兵往这个方向过来，这让李成栋纳闷了。
“洪承畴让清军骑兵往炎陵方向虚晃一枪到底是什么意思？难道就是为了把咱们的骑兵旅调开吗？”李成栋皱着眉头问曾溙。
“这里面肯定有问题，不知道清兵的防线上有什么情况没有？”曾溙似乎想到了什么。
“赶快命令三师派一个团上去看看。”李成栋觉得有些不妙。
不久三师一团团长亲自跑到了指挥帐篷，他说的消息让李成栋顿足不已。
“报告军长，清兵防线上只有极少的人在守着，咱们一去他们直接就投降了。”一团团长报告说。
“糟了，咱们中了空城计！洪承畴这老小子跑了！”李成栋一下明白了过来，赶紧命令全军向衡阳进发。
然而此时已经晚了，洪承畴现在