罗剑想得很晚才沉沉睡去，早春寒冷的夜晚里，躺在床上睡不着的不仅是罗剑，沧州城里的侯方域也在床上辗转反侧，无法入睡。
今天晚上侯老太爷又把侯方域喊去痛骂了一顿，按说李香君和孩子已经跑了那么久，何况现在战云密布，满清朝廷也顾不上让他把嫡孙送到京城当人质了，老太爷应该不会发火才对，但老太爷就是指着侯方域的鼻子狠狠骂了他一顿，让侯方域觉得在这么多下人面前真是颜面尽失。
尽管沧州已经乱成一锅粥，但因为把谭泰巴结得好，谭泰给侯方域一家人住的院子派了一队士兵守着，这让侯家的日子在混乱的沧州城里依然显得颇为平静。
但知府衙门现在却完全瘫痪了，除了几个同知、通判还呆在家里，府里的师爷和各房吏员们早就跑得不知去向。不过侯方域知道，府衙即便不瘫痪，他现在也无事可干，尽管谭泰对战争的预期极其悲观，但准备安心过几天舒坦日子的他把沧州的所有权力都收了去，在他看来，大权在握也算是人生的一种享受吧。
侯老太爷今天大骂侯方域的起因很简单，因为侯方域今天没有到府衙去值守，也就是说侯方域今天没去上班。
侯方域本来心志是颇为坚定的，当初在扬州出现那么多的新鲜东西对他一心“向上”的心思影响都是极小，现在尽管形势不利，但侯方域并没有对满清朝廷失去信心。在他看来，如此礼贤下士的朝廷不会这么快就完的。
侯方域对满清朝廷有信心还来源于对南京政府的没信心，他总认为大都督罗剑在扬州和南京实行的那一套完全有悖于常理，最让侯方域受不了的是扬州政府里上下尊卑不分。
谁都想不到，当初让侯方域下定决心离扬州去寻找“光明未来”的竟是一件小得不能再小的小事。
那天早上侯方域如同往常一样到大都督府报到，到了大都督门口时，罗剑的卫队长赵全跟他开了一个玩笑，问他昨天跟李香君团聚的滋味如何。尽管侯方域当时讪笑着应付了过去，但心里却象吃了苍蝇一般难受。
前几天赵全不过还是个卑贱的士卒，如今竟敢跟他这个大都督的秘书开这种无聊的玩笑，可见扬州的尊卑不分、纲常倒悬到了何种地步。
南京政府的治下百姓们的生活都好了起来。这个侯方域当然也知道，但百姓们能不能吃饱肚子又跟我侯方域何干？侯方域要的是荣华富贵，光耀门楣。
正因为在扬州得不到自己想要的一切，侯方域这才痛下决心，不顾李香君的苦苦相劝。坚辞