快出正月的南京城比山东暖和多了，玄武湖畔的柳树尽管还没有发芽，但一丝嫩绿已经出现在枝头，随风轻摇的嫩枝仿佛在告诉人们，春天已经随着它们一起来了。
玄武湖中的一只小船也在随风轻摇，这是一艘小画舫，船身并不大，但从远处看去，却显得极为精致，一位五十左右的老艄公在船头轻摇着船橹，显得极为惬意。
画舫中坐着的两人却眉头紧锁，似乎心情并不如艄公一般好。
其中一人正是南京政府的第二号人物督师史可法，史可法面前的案几上摆着一封书信，史可法似乎正在为这封书信苦恼。
“督师，兴华如此对待圣人之学，恐非天下之福啊！”声音略有些苍老，但精神头却是十足，正是很久没在南京露面的前弘光朝礼部尚书钱谦益。
弘光朝覆灭之时，钱谦益提前跑到了扬州，总算躲过一劫，但随后南京政府成立之时，他却因年龄太大而没有被南京政府再次启用，这让自以为与罗剑交情不错的钱谦益很久都觉得在人前抬不起头来，极好面子的钱谦益呆在扬州不愿意再回南京，而南京政府似乎也把他给遗忘了。
柳如是倒是很想再回到南京，扬州虽然现在也极繁华，但这种繁华却是利来利往，人们都忙碌着，似乎并没有人在意钱老先生曾经是文坛魁首。
去年长平公主朱媺娖海外建国之时，也曾派人来请他，但终被他以年岁已高，不愿埋骨他乡为由推托了，其实老先生虽然已过花甲，但精神头却比许多中年人还好，只是钱老先生对故明并没有太多的感恩之情罢了。
在扬州闷了一两年，钱谦益终于扭不过柳如是的整天絮叨，还是回到了南京的老宅。
在柳如是的陪伴下日子过得很是舒适，尽管不再有宾客满门。但有时间吟诗作画，每日为娇妻描眉画黛，日子过得却也极为惬意，钱谦益准备不再出山了。
但最近从山东来的客人却打破了钱谦益和柳如是宁静的生活。
来的是山东曲阜孔家家主。现衍圣公孔胤植。孔胤植在罗剑那儿碰了一个大钉子后，心里十分不甘，竟直接奔南京而来。
孔胤植到了南京就想直接拜见史可法，而因史可法正忙于推广化肥而不在南京，其他政府主要人员也忙得脚不沾地。孔胤植一个都没见到，无奈之下只得上钱谦益这位前东林党魁府上拜见，想请他出面帮孔家说说话。
寂寞已久的钱谦益终于经不住孔胤植的苦苦哀求，给史可法府上递了帖子，请他回到南京之后到玄武湖