穿的物资依然难以运到这里。
南方总统杰斐逊·戴维斯没有办法，他公开要求人们禁食祷告！更让忍饥挨饿的人，感到愤怒，连那些为邦联政府服务的行政人员都觉得，号召饥寒交迫的人们绝食祷告这实在是太不可理喻。邦联陆军部的一名办事员就在自己的日记中写道：“在饥荒中禁食祷告？！愿上帝拯救这个人吧！”
饿的受不了的市民，愤怒情绪被点燃，立刻发起了暴乱。
这次暴动，其实并没有什么伤亡，对南方实质性的威胁也不大。因为此时城市里大多数体格健全的男人都被拉上了战场。因此骚乱的主力是家庭妇女，她们的丈夫或者儿子被迫走向战场，有的已经再也没法儿回来了。失去了家庭主要劳力的生活异常艰辛，她们早就受够了这种缺吃少穿的日子。
街道上的妇女们挥着瘦骨嶙峋的胳膊呼喊着“要么面包，要么流血”的口号，手执棍棒、斧头、锤子、刀子甚至刺刀寻找街上的目标，看着凶狠，实际上没几个真敢动手的。他们袭击的目标也不是南方軍队，而是政府的仓库和所有店铺。最首要的目标是食品，其次是服装和鞋子。杂货铺的老板们只能眼睁睁地看着蜂拥而来的人群冲进来抢走面包、面粉、培根、火腿、服装还有鞋子，一些卖珠宝和其他奢侈品的店铺也被愤怒的人们洗劫一空。
总统杰斐逊·戴维斯出来劝导妇女们赶快离开，并且掏出口袋里的零钱分给人们，但是徒劳无功。当他开始威胁要着急里士满城防营的士兵们开炮镇压时，妇女们才慢慢散去。骚乱只持续了两个钟头，街面上就恢复了平静。
虽然骚乱持续的时间不长，也没有造成人员伤亡，但是对于南方政府却造成了极大的影响。不到一个星期，里士满发生“面包暴乱”的消息就成了北方佬的《纽约时报》的头版新闻。接着，迅速传遍了全世界。
此时恰好美国北方拒绝了欧洲列强的照会，俾斯麦立刻利用这一新闻，从另一个角度，开始推动抨击美国联邦的舆论。
俾斯麦发出号召，号召爱好和平的德国人民向无辜的美国普通民众施以援手，他还主动提出，将自己就任首相以来的所有积蓄都拿出来，救济美国民众。还主动支持成立不久的国际红十字会，希望能通过国际红十字会的名义，向在战争中无辜的民众提供帮助。
国际红十字会中的许多命人，比如支持红十字会的南丁格尔等宗教界影响力很大的圣徒们，都对俾斯麦的建议积极响应。他们组织人力物力，从欧洲采购粮食，悬挂红十字会的标志，通告