这里有铁矿。
周官占领之后没几年，就发现了这里的铁矿，并不是周琅直接推动去找的，而是中国官府一项有对矿产进行普查的制度，由工部的屯田司负责。从英国人手里取得整个澳大利亚之后，就派人对这里的矿产资源和耕地资源进行了普查，结果发现了一大批矿藏，比如金矿和铁矿。但之后的几十年中，澳洲人只关心这里的金矿，不断扩大淘金规模，吸引了大量的移民。可对于铁矿却一直没有开发，原因只有一个，从劳动力紧缺的澳大利亚开采了铁矿，然后用船运回中国，面临的只有赔钱。
转机发生在五年前，英国人贝塞麦发明了一种新炼钢法，可以直接将铁矿石冶炼成钢。以前的炼钢，都是先将矿石冶炼成生铁，再将生铁用搅拌法冶炼成熟铁，之后或者用坩埚炼钢法，或者用锻打的方式炼成钢材，坩埚法和锻打冶炼的钢材都有成本太高产量太低的缺陷，导致钢材价格一直十分高昂，除了在军事领域少量应用之外，民用上无法采用。
贝塞麦发明转炉炼钢法，确实是一项天才的发明，但依然是基于前人的发现的，主要原理是向熔融状态的铁水中吹空气，让空气中的氧气跟铁水中的碳发生氧化反应，最终将碳除去，把铁冶炼成钢。这种吹空气的方法叫做空气沸腾法，美国人凯利在1847年就已经发现，但始终找不到完整的方案。贝塞麦的创新是结合吹空气的方法，改进了冶炼炉，发明了转炉，从而让生铁直接炼钢变在技术上变得可行。
值得一提的是，贝塞麦发明这种办法，是有意识的去创造一种大规模炼钢的办法，并不是偶然的发现，而是根据理论知识去有意识的研发。促使他研究炼钢方法的动机，主要是为了给大炮提供原料。欧洲频繁的战争，让贝塞麦加入到了利润丰厚的武器发明中，他研制出了一种线膛炮弹，但是英国軍方认为，他的炮弹威力足够，但沿用传统的铸铁跑，很难保证安全，因为膛压太大。用钢材的话，成本太高，在普通步兵炮上很难推广开来。
于是贝塞麦加紧了研发炼钢技术，创造出了转炉技术，这比历史上贝塞麦研究出转炉炼钢法早了整整五年。不得不说是因为中国的挤压，让全世界的技术竞争加剧，新技术的出现和推广速度比历史上快多了。
贝塞麦的新技术很快就在英国、美国、中国等所有有专利法的国家注册，然后在各国进行推广。在英国找到了合作伙伴，建立了冶炼炉后不久，就在中国也找到了合作伙伴。这些年，欧洲的发明家，不止一个在中国取得了成功，他们发现，在欧洲可以成功的技