扩张，困难是很大的，即便有苏伊士运河，欧洲距离中国也太远，虽然因为欧洲经济比其他地方更发达，欧洲公司的商业利益扩展很快，但政治渗透则很难，这里的政治形态比世界其他地方强势很多，拿破仑战争成功塑造了一个个民族国家，民族国家的凝聚力不是封建国家和帝国能比拟的。战国时代，中国境内那些诸夏国家，哪一个的动员能力都超乎想像，不提秦国和赵国这样的强国，最弱的燕国都可以大规模向草原民族发动战争，夺取土地。
现在欧洲基本上就是这么一个个民族国家组成的，想从政治上打入这样的形态的国家，困难很大。
所以周琅对这次克里米亚战争的诉求，最多的就是让他们多打几年，然后让中国在发展几年。但现在即便中国怎么支持，俄国都坚持不住了，这是整体性崩坏，不是财政问题。
既然他们打不动了，就该让他们结束战争，如果不是俄国提出请求中国调停的问题，周琅是没有合适的借口介入欧洲的，哪怕欧洲公司跟英法等国在克里特岛爆发了冲突，中国最多也只能以利益相关方进入谈判，但有了俄国的请求，中国就可以以调停人的身份，正大光明的介入欧洲事务。
以这种身份介入，可比作为利益相关方成为参与谈判的普通一员要有利多了，说不好听点，等于是给了中国一个欧洲事务裁决人的机会。
所以周琅马上响应俄国人的请求，立刻派人跟各国联系，希望调停欧洲战争。
本来邀请各国来中国谈判，并且提出了希望他们暂时停火的建议。
可是占据优势的英法都不接受，奥地利帝国甚至已经攻入了俄国境内的乌克兰。英国、奥地利同时向波兰施压，许诺波兰将领土扩张到杰斯纳河，允许波兰吞并利沃尼亚和爱沙尼亚公国。波兰人看到俄国势弱，于是组建軍队攻入俄国。英国拉拢普鲁士和瑞典，谁愿意提供十万軍队，就许诺战后将俄国统治的芬兰划归谁，普鲁士已经蠢蠢欲动。
英法并没有一口回绝中国的调停，一来是不想在这个紧要时候得罪中国，二来他们也希望能和谈，如果俄国人肯放弃大量利益的话，不是不能跟俄国谈判解决问题。
但他们不愿意将欧洲问题完全交由中国裁决，他们提出中国距离欧洲太远，如果中国人愿意调停，就请到欧洲来。英国人希望放在伦敦，法国人希望放在巴黎，奥地利还认为这次战争奥军是主力，应该放在维也纳，最后欧洲国家达成一致，放在瑞士。
周琅并没有坚持，他要的是突破一个口子，制