盆罐罐都用上了，依然接不了那么多水，俩人在淋湿的床上无法入眠，相拥而泣。
赵文此后背上了沉重的心理负担，夫妻感情也变得不睦，贫贱夫妻百事哀。不久邻村好友邀他下南洋，赵文不顾妻子的哭求，毅然决然的走了。
在南洋并没有发财，受到兰芳公司的各种税金，金矿采买的物价勒索，过了两年都没攒下多少钱，让赵文不由得心灰意冷，明白下南洋可不是什么坦途。此时谢清高前来招工，给的工钱很高，赵文想，反正都比在金矿上给别人挖金子强，于是就应招了。
之后就是帮周琅打仗，可一直以来，他都没忘了初衷，攒够了钱，又恰好在厦门独镇一方，他所幸就留书一封告白心意，然后回乡了。
当他回到家乡，第一眼看到自己家的时候，内心的酸楚让他愧疚的都站不稳，扶着破旧的院门，声音哽咽了多次都发不出声音，他看到自己的妻子正背对着门，揉搓着堆满了木盆的衣服，他看到妻子的背影已经伛偻，盘起来的发髻中屡屡华发，他看到院子尽头的老屋，竟然已经半边塌陷，他看到正屋的屋顶上铺着茅草……
他妻子回头看到了他，抖着湿淋淋的双手，颤巍巍站了起来，俩人相顾无言，惟有泪千行。
这么多年，妻子就是给人洗衣缝补为生，一个人，一个家，她没有改嫁，没有投奔娘家，她一直在守着，守的不是屋子，守的是那一个不在身边的人。
小夫妻久别重逢，顾不得卿卿我我，赵文意气风发，又是买地，又是盖房，足足置办了一百亩水田，盖了三间大屋，每日高朋满座，旧友临席。
但赵文没忘了妻子的娘家，买了厚重的礼物，穿着绫罗绸缎，雇了两抬轿子，底气十足去走娘家，可这一次再次让赵文受伤了。
妻子娘家还是看不起他，因为人家也水涨船高，家中小儿子中了进士，到京城做官，人家是官宦人家了。
妻兄是一家之主，跟那些旧友对赵文发财的故事十分艳羡不同，妻兄根本就不关心赵文去哪里发财了，只是一个劲的教育赵文，说他们不该坐轿子来，有钱了也该老实本分，把日子过踏实比什么都好，平头百姓的，雇辆牛车，也不失了体面。
妻兄居高临下的姿态，让赵文的心里受到了很大的创伤。之后他有开始消沉了，他发现富庶的生活，温柔的妻子，并不能让他感到满足。
这时候他才明白，原来他下南洋，原来他攒银子，一直以为是为了爱妻拼搏的，其实是为了满足他自己啊，封妻荫子永远只是男