朱珪在广东的行动，引起了周琅的注意。
而且朱珪的行动，很快就挑战了周琅的底线。
在稳定了边境之后，朱珪一些士子进入汀州、上杭、永定等地，联络当地地主势力，为他们提供武器兵甲，积极支持当地地主建立武装。虽说汀州一带，由于跟广东连为一体，周琅在防御之中是放弃了这里的，可朱珪明目张胆的渗透，还是让他非常不满。看来朱珪不打算跟周琅保持井水不犯河水的默契，是打算做点什么了，周琅决定马上给予打击。
原本的计划中，周琅将会从漳州府云霄地区出击附近的潮汕，潮汕和云霄地理上也是连为一体的，属于韩江下游沿海平原，地形也比较独立，周边山地环绕，打下潮汕，很容易守住。而且可以通过韩江，上溯到汀江，将上杭、汀州一带彻底纳入自己的防御体系中来。
计划是执行了，可是周琅发现，潮汕并不好打。结寨自保的地主武装，当然顶不住周琅精兵的进攻，别说地主的寨子了，就是广州这样的大城，也不可能长时间抵挡大炮的轰击，可是大炮能打破土墙，却打不破人心。这些地主豪强，在保卫桑梓精神的推动下，抵抗意志十分顽强。加上潮汕地区向来民风彪悍，许多地主城寨，竟然能做到全军覆没的地步。
就算周琅最后能打下潮汕地区，人杀光了又有什么用，况且他现在的兵力，也没有底气跟死扛到底的地主武装消耗。因此周琅很快就放弃了直接强攻的计划，转而利用云霄地区跟潮汕地区连为一体的地理文化共同体，请当地士子也去潮汕联络地主，尽管知道不可能争取到这些人的支持，可向他们传递善意，争取到他们保持中立还是有希望的。
可朱珪很快就破解了这个手段，他在边境地区设立重重关隘，卡住了所有的交通道路，不但阻断潮汕跟云霄之间的贸易往来，还阻断了两地之间的人员流动，但凡试图偷越关隘的士子，最后无不是被朱珪抓捕，直接斩首。
朱珪还在潮汕地区推行保甲连坐制度，颁布奖惩手段，将当地宗族牢牢控制在手上。
同样的方式，在福建境内的汀州、上杭地区也取得了成果，大多数地主武装支持朱珪，虽然不会起来跟周琅对抗，但是也采取了阻断交通，断绝贸易的方式，让周琅无法从乡村社会汲取物质资源。
朱珪竟然用这种方式，成功渗透进了福建境内，让周琅的势力出了龙岩和古田，就好像进入了敌境。
周琅这时候明白，朱珪是打算采用步步为营，逐步蚕食的方式，收复失地。让周琅不由得