对中国的了解很有限。但英国人对马嘎尔尼此行充满了信心，这也正是这些英国人掀起中国热的原因。
这股热潮并不是他们对中国有多少信心，恰恰相反，是因为他们自己高度的自信。
这种信心让英国人毫不怀疑马嘎尔尼此行一定能收获到他们想象中的成功，他们认为既然英国正式派出了使臣，那么就没道理无法跟中国达成条件优厚的通商协议，这是一种十分不理智的自信，也正是一种国力高速提升时期的国家的国民心态。就好像21世纪的中国，每个人都相信自己的国家能够创造任何奇迹。
英国人也相信随着马嘎尔尼访华，他们很快就能彻底打开跟中国之间的贸易来往，这种盲目的信心，恰好帮了周琅一把。否则他以一个外国人的身份，只提出一份计划书，就能来来十来万英镑投资简直是不可想象的疯狂。只是英国人可能太过于自信了，导致连东印度公司都注意到了周琅。这是周琅没有想象到的，他主要目的就是那些年轻，轻率，又没有多少经验的年轻投资者，谁能想到最后东印度公司高层都介入了。
亨利皮特带来的其他信息，倒是让周琅对马嘎尔尼访华这件历史事件产生了新的看法，他惊讶的发现，马嘎尔尼访华在法理上，并不是英国的政府行为，竟然只是东印度公司的行为。这跟他的历史常识有很大的出入，他一直以为马嘎尔尼是代表英国国王，可实际上他代表的是东印度公司。
原因很简单，此时的英国国王是一个神经病，是不可能做出这种重大的外交决策的。在英国这件事也没有经过英国议会的授权，一切程序都是在东印度公司内部进行的。不但马嘎尔尼此行的所有经费都是东印度公司提供，礼物也是东印度公司准备的，包括其中著名的天象仪，就是东印度公司专门在德国拍卖的。连马嘎尔尼本人此行，都领取了东印度公司一万五千英镑的天价补贴。
可如果说英国政府毫不知情，那也不对。因为现在东印度公司的委员会成员可都是政府派出的高官，这有点类似于后世的美联储，政府向其中派遣官员，但性质上却是一家私营机构。因此访华这件事，不但英国政府知道，皮特首相也是清清楚楚。而且他们也认可马嘎尔尼可以代表英国政府，因为根据他们给东印度公司的特许权，东印度公司可以在东方代表英国政府。
因此事实上，这是一起英国政府高层通过东印度公司的框架，绕过议会进行的一次特殊的外交活动。但是可以肯定的是，这次行动跟国王没有半毛钱关系，首先写给乾隆的那封信就不可能出