跑过来打量他们。
谢迟也注意到那几个孩子，招手叫他们过来，然后蹲身问一个五六岁的小姑娘：“你还记不记得我？”
小姑娘挺腼腆，紧咬着嘴唇，一双大眼睛看了他半天，才轻轻说：“你是给钱的那个哥哥。”
这就是先前差点被家里卖了的一个，叫谢迟付了些钱拦了下来。不过她还太小了，不懂大人们口中说的“广恩伯”是什么，只知道他是给钱的那个人。
谢迟笑着应道：“对，是我。带我去你家好吗？”
小姑娘乖乖地点头，招呼着几个小伙伴，一同领着他们往村子里去。
几个小孩不知天高地厚，可家里的大人们却都清楚。谢迟和叶蝉刚进了这女孩家，大人们就战战兢兢地出来跪了一地，二人赶紧去扶，连带一众随来的下人都手忙脚乱地在跟着劝，混乱了好一会儿，才终于一起进了屋去。
屋里果然一片凄凉。谢迟免了一半的粮之后，他们原以为能过个好年的，没想到不过多时就又要把粮交上去。但好在并没有人对谢迟心存怨怼，因为他们都知道这粮是朝廷要的，不是广恩伯要的，就有位老者唉声叹气说：“唉，朝廷……”
谢迟不能让他把这话说出口，赶忙道：“老伯别这么说。”顿了顿，又说，“外敌入侵，不打不行。天下太平了，家里的日子才能好过。”
这话他撑着气说完，自己都觉得臊得慌。他明明清楚即便在天下太平时，这些佃农也没过过什么好日子。
所以还是说点实在的吧。
谢迟便将打算给各家送些银子的事说了，说让大家都过个好年。结果这话一出口，刚才在门外的那出齐行大礼差点再上演一次，害得谢迟又手忙脚乱了一回。
待得众人再度冷静下来，他指着叶蝉道：“诸位别客气，这是我妻子，主意其实是她想的。她聪明又心善，你们要是想道谢……”他看着她的眼里满是笑意，“夸她两句就行。”
“？！”原本正在心情低落的叶蝉，被他说得思绪卡壳了。
然后她就足足被夸了一刻——最初是这一家子，后来是闻讯前来的左邻右舍一起夸。佃农们大多没读过书，也不会什么溢美之词，翻来覆去的就是夸她心善、长得美、贤惠、是个好人云云。
一刻之后，谢迟开口说该走了，叶蝉终于得以从满堂夸赞间开溜。二人在田间小道上手拉着手走了一会儿，她趁四下没有外人，猛地一掐谢迟的腰：“你干什么啊！”
谢迟敏捷地一闪，攥住她