杨小山急冲冲去东王那边要人，但被侍卫挡了下来，“世子，武昌城刚破，东王有大量的公务要办，还请世子稍候两天再来吧，现在东王什么人都不见。”
杨小山没有办法，只得客气道：“还请通报东王，就说我来过了。”
“小的一定转达。”侍卫恭敬地送杨小山回去了。
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武昌城破，清廷震动。这可是太平军第一次攻打下省城，而且还是非常重要的一座城市。武昌有九省通衢之称，太平军拿下这里，兵锋几乎覆盖了整个长江流域，北方威胁湖南，南面威胁江西，东面威胁安徽江苏，西面威胁重庆。
咸丰帝得知武昌失陷的消息，病情又加重了几分，夜夜咳嗽不止。这一次他没有召见群臣，单单只把肃顺一人喊来乾清宫议事。
“爱卿，你可知我为何单单只召见你前来议事？”咸丰望着肃顺，目光中带着信任。
“臣惶恐，臣不知。”肃顺口说不知，心里其实什么都知道。
“因为你会说实话，那么多大臣，他们都在猜着朕的心思办事说话，唯独你敢直言进谏。现在朕就问你，这发匪还能不能剿灭？还要多久才能剿灭？”咸丰直勾勾望着肃顺，想听他说实话。
“臣斗胆，依现在这个状况，恐怕这长毛很难剿灭。绿营腐败不堪，军纪极差，面对长毛几乎没有战斗力，想要剿灭发匪，还得另起炉灶，建立新军。”肃顺嘴里还是照顾了一下皇帝的面子，其实八旗比绿营更不堪。
“另起炉灶？你的意思是？”咸丰眉头皱了一下，追问道。
“各省去支援的队伍表现实在是不堪入目，不仅没有支援到前线，还扰乱地方祸害乡里，而江忠源的团练，虽然都是新兵，但表现得相当出众，战斗力很强。臣的意思是，咱们不能再依靠绿营了，得让有能力的人去带团练。如果能多一些如江忠源这样的带兵能臣，又何愁不能剿灭发匪呢？”肃顺拱手回答道。
“你可有什么人选？”咸丰连忙问道。
“臣举荐曾国藩，江忠源就是他推荐来的，也是他的同乡好友。”肃顺回答道。
“又是汉臣？”咸丰有点不悦，不让汉臣掌握兵权是吴三桂造反以后朝廷一项不成文的规定。满人对汉人的戒心始终没有放下，就怕汉人掌握兵权后会造反。
“曾国藩虽然是汉人，但他忠孝礼节做得非常到位，在朝中风评也非常好。特殊时刻，