杨秀清借口天地会诸头目在回营途中遭遇清妖的伏击，正式收编了他们的队伍。对于剩下的人，企图反抗者一律捕杀，不愿加入太平军者也不勉强，发放路费放他们回家。在道州的一个月，太平天国的战兵猛增到了五万人，几乎比先前翻了三倍，天国总人数也达到了将近十万人。
为了区别新老兄弟，刚加入的新兄弟包红头巾，广西老兄弟包黄头巾。人员的大大增加，多出来不少空缺的职位。洪秀全在众人的提议下，又普遍给老兄弟们加了一级军职。原则上总制以下都晋升一级，总制以上加荣誉头衔。
因为总制人数比较多了，为了区别高下，以炎（上帝避讳火）、水、木、金、土作为排名顺序，每一行共有十九名总制。杨小山以炎一总制成为诸多总制之首，而且他还被加封了朝内官，加上了将军的荣誉称号，成了太平军罕见的既有朝外官总制军职又有朝内官将军称号的人。
以他的功劳自然无可非议，甚至还有人替杨小山叫屈。有传言本来天王是想加封小山更高一级的指挥称号。是东王觉得晋升太快，才没有给，还是按部就班给了将军称号。
杨小山心思倒没有放在这里，他实际地位仅在诸王之下，荣誉头衔对他来说已经不在乎了。目前他心里仍惦记着左宗棠的事。
“报告世子，我们在营外抓到一个可疑的人。他说自己姓季，自称是当地的秀才，想来看看我们天国的情况。”一个卫兵进来禀报道。
“哦，还是个秀才，带他进来吧。”杨小山很是好奇，难得有读书人对太平军产生兴趣，竟然还敢过来看看，这人的胆子不小。
来人四十岁左右，体健貌端，荣辱不惊。虽然是孤身进营，看上去却神态自若，并没有一丝怯意。
其实他就是杨小山要找的左宗棠，他虽然举家迁往长沙，但有一次回家搬书时听说太平天国的东王世子曾经找过自己，还想招募自己，心里好奇就想来看一看传说中的发匪究竟是什么样子的。
“阁下就是东王世子杨将军？”左宗棠倒是有些意外，想不到世子这么年轻，却显得极有大将之风。
“不知道先生怎么称呼？”杨小山示意卫兵出去，非常客气地问候道。
“在下姓季单名一个高字，只是一名屡试不中的秀才，当不得先生两字啊。”左宗棠客气道。
“季先生客气了，请这边上坐。来人，给先生上茶。”杨小山知道这个时代的人都讲究礼数，特别是对文化人，决不能轻慢。
“在下初入