得到了鲁国进这一批采煤工的加入，杨小山格外照顾，把他们单独编成土营。战时挖掘地道，穴地攻城；和平时修葺城墙，建筑工事，是一支非常重要的力量。
道州大势已定，紧跟着杨秀清派出小山扫荡周围县城。
拥有土营的杨小山如虎添翼首战江华，夺城杀知县刘与恒。
五日后，占永明。
下月占宁远，破嘉禾。
一日后占蓝山。
一日后占桂阳，杀知州李启诏。
三日后占郴州，杀知州孙恩葆。
一连二十四天，杨小山马不停蹄，平均三天打破一座城市，夺取县城、州府八座。当然这与清军在这里防守兵力不足，城墙设施薄弱有关，但也创造了太平军的攻城奇迹。
杨小山在外面节节胜利，但道州太平天国内部却出现了严重的问题。自道州大旗树立以来，周围大批穷苦农民、手工业者和会党分子纷纷前来加入。
此时太平天国的总人数将近十万人了，人数的急剧增加，带来的后果是现在的太平天国只有三分之一是广西的老兄弟，其他都是湖南的新兄弟。
新来的兄弟基本没有宗教意识，纪律涣散，对天国也没有特别的感情，特别是天地会来的人，客军意识特别明显。
这一天，九个最有势力的天地会头目聚到了一起，抱怨开来。
“我手下一个兄弟，只不过喝茶没有给钱，就被拉出去砍头了，这太平军的纪律也太严了吧。”胡堂主首先诉苦道。
“我那边也是，一个兄弟刚扒了一个农妇的衣服，事都没干也被抓去砍头了。”朱堂主也接着诉苦。
“比起你们俩，我那兄弟更亏，只不过喝了点酒也被砍头了，我上哪说理去？”陈堂主两手一摊。
这些天地会各堂口的堂主几乎都有手下人犯事被抓的经历，说着说着这气氛就有点不对了，对立情绪开始蔓延开来。
一旁一直没有说话的徽义堂堂主程学天终于开口说话了，“各位堂主，这一个月快到了，大家的人马基本都来全了，下一步太平天国就要整编我们了，你们怎么看？”
程学天三十多岁，身材高大健硕，通晓文字。虽然也只是堂主，但他能文能武，不但会打家劫舍，还会贩卖私盐，其他各堂天地会多多少少都受过他一些恩惠。所以众人隐隐以他为首。
“纪律这么严，我都后悔带兄弟们来投了。”朱堂主第一个反对道。
“对啊，咱不整编，手