接到皇帝圣旨，湖南提督老将军向荣改任广西提督，他很快就交接完军务，率军火速从湖南赶到了广西，第一个上了太平天国的最前线。
浔州城周总兵周凤歧以为朝廷会要他的脑袋，于是脱掉了朝服，摘去了顶戴花翎，穿着白衣，自捆双手背在后面，去向荣营账请罪。
向荣的大营就安在浔州城外，营盘扎的很牢，排水沟也挖的很深。六千人的营地内无人喧哗吵闹，巡逻兵神情严肃，一声不吭，只是用警惕的眼神扫视着周围，一看就是久经战场的老部队才有这样严明的纪律。
周凤歧一路跟着向提督的侍卫，边走边看。当他看到这一切，心里更是敬畏，名将就是名将，比自己的兵强太多了。
“罪臣周凤歧给老将军请安，罪臣自知罪无可恕，难逃一死，还请老将军看在咱们同僚一场的份上，求您不要为难我的家人。”
“起来吧，周总兵。皇上的确是准备赐你一丈白绫，但我向皇上请求给你一个戴罪立功的机会，所以你这颗脑袋还能挂在自己的脖子上。”向荣虽然也不怎么看的上周凤歧，但毕竟他是本地人，这里人脉地头他都熟。自己初来广西，也需要周凤歧的支持。更何况周凤歧是唯一与太平天国交过手的高级将领，知己知彼才能百战百胜，留他一条命也算有点用处。
“多谢提督大人，多谢提督大人。”周凤歧松了一口气，身子有点发软，如同在地狱走了一遭，磕头如捣蒜。
“你先不要谢，咱们丑话说在前头，你的脑袋只是暂时存在你那，如果你胆敢再次抛下队伍逃跑，不但你这条命没了，你全家都要被发配到宁古塔，给披甲人为奴！”向荣是先给块糖，再给个巴掌，一手软一手硬，很会驭人。
“罪臣绝对不敢，绝对不敢。”周凤歧连连磕头保证道，不管怎么说，这一条命好歹是保住了。
“还不快给周总兵松绑。”向荣吩咐手下道。
“起来吧，先说说你上次和他们交手的情况。”向荣又转过头来对周凤歧说，他迫切想知道太平天国的情况。
周凤歧一五一十的把上次交战的经过叙述了一遍，当然说太平军的时候有夸大的成分，不然怎么减轻自己畏敌的罪名呢？
“老将军，不是罪臣胆小，实在是他们已经准备断我退路。我如果再不跑，全军都得覆灭。”周凤歧也不知道哪来的眼泪，痛哭流涕起来。
向荣心里暗笑其愚蠢，军法有云“十则围之”，只有十倍于对方人数才能把对方包严实了。这太平军就算