只是那考号里零零落落，压根就没几个人，看样子这荆州城的文教方面还真是很弱。
顾子杰站在考生队伍中，环顾着前后人等，见着前边一个考生看了看那些戴枷的作弊者，从筐子里“嗖”地一下掏出一个窝头，三口两口就塞进嘴里，噎得他直打嗝，顾子杰见状，便从自己筐里拿出一罐水来递过去。
贡试只有一场，但要考三天，这三天吃喝拉撒全都在贡院那一间小小的考室之中，所以考生的各种物品都带得十分齐全，还有人居然带了锅碗瓢盆、柴米油盐，不知道的还以为是来考厨子的。
那考生感激地向顾子杰一笑，又打了个嗝，赶紧向顾子杰摆摆手，自己摸出一只水囊咕咚咚地灌起来，等他顺了气，才向顾子杰道：“多谢仁兄！”说完又急急拿出一个窝头，三口两口塞进嘴里，好象饿死鬼投胎似的。
顾子杰摇头叹息道：“兄台，你也太刻苦了些，想必早餐都没顾上吃吧？”
那人一边打嗝，一边向他呲牙一笑，道：“呃……是啊！没顾上，没顾上……”
他这一张嘴，顾子杰赫然发现他嘴巴里的食物中有一团还没嚼烂的纸，上边写满了蝇头小楷，这一嚼，墨迹都晕染开来，嘴巴里一团漆黑，顾子杰不禁愕然。
那人一连吃了五个窝头儿，灌了一肚子凉水，撑得小肚溜圆，回头看看顾子杰安详的神态，艳羡地道：“看仁兄你如此沉稳，定然是满腹经纶，有把握考中啦！佩服、佩服！”
顾子杰干笑道：“兄台你过奖了，满腹经纶我可不敢当，我只是对贡试看得比较淡，若能考上举人固然好，若是考不上却也不甚在意，所以就无所谓了。”
那人听了，又上下打量顾子杰两眼，恍然道：“那么兄台定然是有一个好爹，家境十分富裕了，令人羡慕，羡慕呀。”
顾子杰：“……”
经过一而再极其复杂的检查，五分之一的考生折戟沉沙，第一道大门还没进去，就戴了大枷跪到一边示众去了，幸存下来的考生们在他们又嫉又羡异常复杂的目光下鱼贯而入，领了号牌，一一进入自己的号房，准备迎接连续三日的科考……额，准确的来说应该算是监禁了。
顾子杰来到自己的号房中，这是一个很小很狭隘的一间屋子，目光一扫，周围一目了然，前门脸儿是完全敞开的，一览无余，号房里只有一张蜷缩着才能睡下的床，隔着一尺远就是挡在门口的一张书桌，中间只有一尺宽。右手边墙角处有只马桶，除此之外，一无所有。
顾子杰把